สถานกงสุลสหรัฐฯ ในอินเดียเลื่อนวันนัดสัมภาษณ์วีซ่า H-1B ไปถึงปี 2027 ทำมืออาชีพติดขัด

ผู้เชี่ยวชาญด้านไอที แพทย์ นักวิชาการ และมืออาชีพ H-1B ชาวอินเดียที่วางแผนเดินทางกลับบ้านกลางอาชีพ กำลังพบว่าพวกเขาไม่สามารถกลับเข้าสหรัฐฯ ได้เป็นเวลาหลายปี เมื่อวันที่ 25 มกราคม 2026 NDTV ยืนยันว่าทุกสถานกงสุลสหรัฐฯ ในอินเดีย—เดลี มุมไบ เชนไน ไฮเดอราบัด และโกลกาตา—ไม่มีนัดหมายสำหรับการประทับตราวีซ่า H-1B ปกติจนถึงเมษายน-พฤษภาคม 2027

ปัญหาคิวล่าช้าเริ่มรุนแรงขึ้นในเดือนธันวาคม 2025 เมื่อฝ่ายกงสุลเริ่มยกเลิกนัดหมายในเดือนธันวาคมและเลื่อนเป็นมีนาคม 2026 ก่อนจะเลื่อนอีกครั้งเป็นตุลาคม 2026 ในไม่กี่สัปดาห์ถัดมา การเปลี่ยนแปลงตารางงานภายในใหม่ในสัปดาห์นี้ก็ทำให้สถานการณ์ล่าช้ายิ่งขึ้น เจ้าหน้าที่กงสุลระบุว่ามีสาเหตุจากนโยบายสองประการในวอชิงตัน: (1) การตรวจสอบโซเชียลมีเดียอย่างเข้มงวดสำหรับวีซ่าทำงานทุกประเภทที่เริ่มใช้เมื่อ 15 ธันวาคม 2025 และ (2) การตัดสินใจของกระทรวงการต่างประเทศที่ยกเลิกการประทับตราวีซ่า “ประเทศที่สาม” สำหรับชาวอินเดีย ทำให้ปริมาณงานทั้งหมดถูกส่งกลับไปยังสถานกงสุลทั้งห้าแห่งในอินเดีย

เนื่องจากผู้ถือวีซ่า H-1B ที่ออกนอกสหรัฐฯ จะไม่สามารถกลับเข้าประเทศได้หากไม่มีการประทับตราวีซ่าที่ถูกต้อง ทำให้มีผู้ติดค้างอยู่ในอินเดียเป็นจำนวนมาก ทนายความด้านการย้ายถิ่นรายงานว่ามีการโทรศัพท์ขอความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วนจากลูกค้าบริษัท Fortune 500 ที่โครงการต่าง ๆ ล่าช้าเพราะผู้เชี่ยวชาญสำคัญติดอยู่ในอินเดีย บางบริษัทจึงต้องใช้มาตรการอนุญาตให้ทำงานระยะไกลฉุกเฉิน ขณะที่บางแห่งย้ายงานด่วนไปยังแคนาดาหรือเม็กซิโก ซึ่งพนักงานอินเดียสามารถอาศัยอยู่ชั่วคราวด้วยใบอนุญาตภายในบริษัท



ความล่าช้านี้ยังส่งผลกระทบต่อเป้าหมายของรัฐบาลไบเดนในการดึงดูดบุคลากรด้าน STEM “ถ้าปริญญาเอกวิศวกรรมเครื่องกลจาก IIT สามารถได้บัตร Blue Card ของเยอรมนีภายในสองสัปดาห์ แต่ต้องรอสัมภาษณ์วีซ่าสหรัฐฯ ถึง 18 เดือน ตลาดจะเป็นผู้ตัดสิน” เอมิลี่ นอยมันน์ หุ้นส่วนจากสำนักงานกฎหมาย Reddy & Neumann ในฮูสตัน เตือน เธอแนะนำให้ชาวอินเดียที่อยู่ในสหรัฐฯ เลื่อนการเดินทางที่ไม่จำเป็นออกไป และให้บริษัทเตรียมงบสำหรับการอัปเกรดบริการเร่งด่วนและค่าทนายความเมื่อมีแผนการเคลื่อนย้ายบุคลากรที่เกี่ยวข้องกับอินเดีย

สำหรับผู้ที่ติดค้างอยู่ ตัวเลือกมีน้อย การนัดหมายเร่งด่วนมีให้ในกรณีฉุกเฉินทางการแพทย์ แต่เนื่องจากขาดแคลนเจ้าหน้าที่ แม้แต่คำขอเหล่านี้ก็อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ เจ้าหน้าที่รัฐสภาจากเขตที่มีเทคโนโลยีสูงกำลังกดดันกระทรวงการต่างประเทศให้มีโปรแกรมฝากเอกสารหรือยกเว้นการสัมภาษณ์ชั่วคราว แต่ยังไม่มีการประกาศมาตรการช่วยเหลือใด ๆ

ข้อควรระวัง: ผู้ถือวีซ่า H-1B ชาวอินเดียที่ต้องเดินทางในปี 2026 ควรวางแผนเผื่อเวลาอย่างน้อยหนึ่งปี หรือพิจารณารับงานในประเทศที่มีการดำเนินการวีซ่าเร็วกว่า ก่อนซื้อตั๋วเดินทางกลับบ้าน