미국 영사관, 인도 H-1B 비자 인터뷰 일정 2027년까지 연기…전문가들 발 묶여

인도 출신 IT 전문가, 의사, 학자 등 H-1B 비자 소지자들이 경력 중간에 고국 방문을 계획했지만, 수년간 미국으로 돌아가지 못하는 상황에 직면하고 있다. 2026년 1월 25일 NDTV는 델리, 뭄바이, 첸나이, 하이데라바드, 콜카타 등 인도 내 모든 미국 영사관이 2027년 4~5월까지 일반 H-1B 비자 인터뷰 예약이 모두 소진됐다고 확인했다. (ndtv.com)

이 지연은 2025년 12월, 영사관들이 12월 예약을 취소하고 2026년 3월로 재예약한 뒤, 몇 주 만에 다시 2026년 10월로 연기하면서 급격히 악화됐다. 이번 주 내부 일정 조정으로 상황은 더욱 미뤄졌다. 영사관 측은 워싱턴의 두 가지 정책 변화가 원인이라고 지적한다. 첫째, 2025년 12월 15일부터 모든 취업 비자에 대해 의무화된 소셜미디어 심사, 둘째, 인도인 대상 ‘제3국’ 비자 스탬프 발급 폐지로 모든 신청이 인도 내 다섯 개 영사관으로 집중된 점이다.

미국을 떠난 H-1B 근로자는 유효한 비자 스탬프 없이는 재입국이 불가능해 수천 명이 인도에 발이 묶였다. 이민 변호사들은 주요 전문가들이 발이 묶이면서 프로젝트 일정이 지연되는 포춘 500대 기업들의 긴급 문의가 쇄도하고 있다고 전한다. 일부 기업은 긴급 원격근무 허가를 받거나, 인도 직원들이 임시로 근무할 수 있는 캐나다, 멕시코로 업무를 이전하는 방안을 모색 중이다.



이 지연은 바이든 행정부가 내세운 STEM 인재 유치 목표에도 부정적 영향을 미친다. 휴스턴 소재 로펌 Reddy & Neumann의 에밀리 노이만 파트너는 “IIT 출신 기계공학 박사가 독일 블루카드를 2주 만에 받을 수 있는데 미국 비자 인터뷰는 18개월을 기다려야 한다면, 시장이 판단할 것”이라며, 미국 내 인도인들은 불필요한 여행을 미루고, 기업들은 인도 관련 글로벌 인력 이동 계획 시 프리미엄 처리 비용과 법률 비용을 예산에 반영할 것을 권고했다.

이미 발이 묶인 근로자들에게 선택지는 거의 없다. 의료 긴급 상황에 한해 신속 예약이 가능하지만, 인력 부족으로 수주가 걸리는 실정이다. 기술 산업이 밀집한 지역의 의회 관계자들은 임시 드롭박스나 인터뷰 면제 프로그램 도입을 국무부에 촉구하고 있으나 아직 구체적 대책은 발표되지 않았다.

실질적 조언: 2026년에 반드시 여행해야 하는 인도 H-1B 비자 소지자는 최소 1년 이상의 여유 기간을 두거나, 처리 속도가 빠른 다른 국가에서의 근무를 고려한 후 귀국 항공권을 구매하는 것이 바람직하다.