ไทยขยายบริการช่องทางอัตโนมัติ e-Channel ให้ชาวฮ่องกงที่สนามบินดอนเมือง

กงสุลใหญ่ไทย ณ ฮ่องกง ประกาศเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ว่า ผู้ถือหนังสือเดินทางเขตบริหารพิเศษฮ่องกง จะสามารถใช้ระบบตรวจคนเข้าเมืองอัตโนมัติ (e-Channel) ที่สนามบินดอนเมือง กรุงเทพฯ ได้ในเร็วๆ นี้ ชาวฮ่องกงสามารถใช้สิทธิ์ e-Channel ที่สนามบินสุวรรณภูมิได้ตั้งแต่กรกฎาคม 2024 และการขยายไปยังดอนเมืองมีกำหนดในครึ่งแรกของปี 2026 ผู้เดินทางต้องเข้าประเทศไทยโดยไม่ต้องขอวีซ่า และมีตราประทับเข้าเมืองไทยในหนังสือเดินทางเล่มปัจจุบันอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ผู้ที่มาเยือนครั้งแรก หรือผู้ที่มีหนังสือเดินทางใหม่ที่ยังไม่มีตราประทับเข้าเมืองไทย ต้องต่อคิวที่ช่องตรวจคนเข้าเมืองปกติ สำหรับทีมงานที่เดินทางในภูมิภาค การเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยลดปัญหาคอขวดในเส้นทางบินราคาประหยัดระหว่างฮ่องกง-กรุงเทพฯ ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สนามบินดอนเมือง การผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองที่รวดเร็วขึ้น—โดยใช้เวลาประมาณไม่เกินหนึ่งนาทีต่อคน—จะช่วยให้การเดินทางในช่วงสุดสัปดาห์และการเยี่ยมลูกค้าแบบเร่งด่วนเป็นไปได้ง่ายขึ้น ลดภาระค่าใช้จ่ายรายวัน และช่วยเพิ่มความปลอดภัยโดยลดเวลาที่ต้องอยู่ในที่แออัด สายการบินและบริษัทจัดการเดินทางคาดว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะเร่งฟื้นฟูการเดินทางระหว่างสองเมือง โดยขณะนี้ความจุเที่ยวบินอยู่ที่ 92% ของระดับก่อนเกิดโรคระบาด ทางการไทยยังบอกเป็นนัยว่า กำลังหารือเรื่องการเปิดใช้ประตูอัตโนมัติสำหรับคนไทยที่เดินทางถึงฮ่องกง ซึ่งอาจสรุปได้ภายในสิ้นปีนี้ เพื่อสร้างความเท่าเทียมในการใช้ประตูอัตโนมัติระหว่างสองประเทศ บริษัทต่างๆ ควรปรับปรุงคู่มือการเดินทางของพนักงานให้รวมตัวเลือก e-Channel ที่ดอนเมือง และเตือนให้พนักงานเก็บหนังสือเดินทางไว้เมื่อเปลี่ยนงาน เพื่อให้ตราประทับเข้าเมืองไทยยังคงใช้ได้