สหราชอาณาจักรลดความสำคัญของภัยคุกคามขีปนาวุธต่อฐานทัพในไซปรัสท่ามกลางความตึงเครียดในภูมิภาคที่เพิ่มขึ้น

ทางการอังกฤษได้เร่งดำเนินการเพื่อคลายความกังวลเกี่ยวกับขีปนาวุธที่แตกออกเหนือภาคเหนือของเลบานอนเมื่อต้นสัปดาห์นี้ ซึ่งมีข่าวลือว่าอาจมุ่งเป้าไปยังฐานทัพอากาศของกองทัพอากาศอังกฤษที่อครอติริและเดเคเลียในไซปรัส โฆษกกระทรวงกลาโหมกล่าวกับ Cyprus Mail เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 26 มีนาคม ว่า “ข่าวกรองของเรามีคุณภาพสูงสุดและไม่ชี้ว่าขีปนาวุธดังกล่าวมุ่งเป้าไปยังฐานทัพ” โดยปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเกี่ยวกับรายงานที่ว่าขีปนาวุธถูกยิงตกโดยเรือรบสหรัฐฯ ที่ปฏิบัติการในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก

คำชี้แจงนี้เกิดขึ้นหลังจากสองสัปดาห์ที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด เมื่อโดรนและขีปนาวุธที่ผลิตในอิหร่านได้ทดสอบระบบป้องกันภัยทางอากาศรอบเกาะอย่างต่อเนื่อง เมื่อต้นเดือน โดรนประเภท Shahed ได้ก่อความเสียหายเล็กน้อยต่อโรงเก็บเครื่องบินที่ RAF Akrotiri ส่งผลให้สหราชอาณาจักรเสริมกำลังด้วยยานยิงขีปนาวุธ Stormer ความเร็วสูง และนำเรือพิฆาต HMS Dragon เข้าประจำการในพื้นที่

สื่ออิสราเอลและเลบานอนเคยคาดการณ์ว่าขีปนาวุธ Qadr-110 ที่ถูกสกัดเมื่อวันอังคารอาจมุ่งเป้าไปยังทรัพย์สินของอังกฤษในไซปรัส ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากนักวิเคราะห์กลาโหมสหรัฐฯ หลายราย อย่างไรก็ตาม ทางการเลบานอนระบุว่าการวิเคราะห์ซากขีปนาวุธชี้เพียงว่าเป้าหมายอยู่ “นอกเขตแดนเลบานอน” โดยไม่ระบุจุดหมายปลายทาง



สำหรับนักธุรกิจและแรงงานต่างชาติบนเกาะ ผลกระทบทันทีมีจำกัดแต่ควรติดตามอย่างใกล้ชิด เจ้าหน้าที่ไซปรัสยืนยันว่าสนามบินลาร์นากาและปาฟอสยังคงเปิดให้บริการเต็มรูปแบบ อย่างไรก็ตาม สายการบินระหว่างประเทศหลายแห่งได้ออกนโยบายการเปลี่ยนแปลงตั๋วอย่างยืดหยุ่นสำหรับผู้โดยสารที่เดินทางไปยัง จาก หรือผ่านไซปรัสในสัปดาห์นี้ บริษัทที่ปรึกษาด้านความเสี่ยงการเดินทางแนะนำให้ทีมรักษาความปลอดภัยขององค์กรทบทวนแผนการอพยพและติดต่อกับพนักงานที่ปฏิบัติงานอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะผู้ที่ต้องทำงานใกล้กับพื้นที่ฐานทัพอากาศของอังกฤษ

เหตุการณ์นี้ยังสะท้อนให้เห็นว่าจุดตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์สามารถส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนย้ายทางธุรกิจได้ ไซปรัสเป็นที่ตั้งของบริษัทข้ามชาติกว่า 70 แห่งที่ใช้เกาะนี้เป็นศูนย์กลางสำหรับโครงการในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ ซึ่งหลายแห่งพึ่งพาการเข้าถึงสะดวกของสะพานอากาศ RAF Akrotiri และการเชื่อมโยงทางการค้ากับเบรุต เทลอาวีฟ และไคโร แม้แต่ข่าวลือเกี่ยวกับการโจมตีโดยตรงก็สามารถกระตุ้นให้มีการทบทวนประกันภัย ปรับเปลี่ยนการหมุนเวียนพนักงาน และอาจมีการจ่ายเงินเพิ่มสำหรับความเสี่ยง

บริษัทต่างๆ จึงควรติดตามคำแนะนำจากกระทรวงการต่างประเทศและรัฐบาลไซปรัสอย่างใกล้ชิด ลงทะเบียนผู้เดินทางกับระบบติดตาม และตรวจสอบให้แน่ใจว่าการคุ้มครองการอพยพทางการแพทย์ครอบคลุมกรณีฉุกเฉินทางทหาร แม้ว่าคำแถลงเมื่อวันพฤหัสบดีจะช่วยบรรเทาความกังวลในทันที แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านกลาโหมเตือนว่าความเสี่ยงได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว

“ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกเต็มไปด้วยแพลตฟอร์มที่สามารถโจมตีเป้าหมายระยะไกลด้วยความแม่นยำสูง” ดร. แอนเดรียส คารีออส จากศูนย์ไซปรัสเพื่อกิจการยุโรปและระหว่างประเทศกล่าว “ผู้วางแผนการเคลื่อนย้ายทางธุรกิจจำเป็นต้องมองเหตุการณ์เช่นนี้เป็นส่วนหนึ่งของสภาพแวดล้อมการปฏิบัติงาน ไม่ใช่แค่ความหวาดกลัวชั่วคราว”