พริทอเรีย – นักเดินทางที่วางแผนจะไปเยือนหรือตั้งถิ่นฐานในสาธารณรัฐเช็กจากแอฟริกาใต้ต้องเผชิญกับการหยุดชะงักด้านการดำเนินการด้านวีซ่านานสามสัปดาห์ หลังจากสถานทูตเช็กในแอฟริกาใต้ประกาศระงับการดำเนินการวีซ่าระยะสั้นและระยะยาวทั้งหมดตั้งแต่วันที่ 28 พฤษภาคม ถึง 19 มิถุนายน 2569 ตามประกาศของสถานทูตที่โพสต์บนพอร์ทัล VFS Global การหยุดชั่วคราวนี้จำเป็นเพื่อการติดตั้งสถานีทำงานไบโอเมตริกซ์ใหม่ที่รองรับระบบเข้า-ออกของสหภาพยุโรปและการอนุญาตเดินทางล่วงหน้า ETIAS ที่จะมีขึ้น ในช่วงเวลาหยุดทำการ ผู้สมัครจะไม่สามารถยื่นคำขอวีซ่าประเภท Employee-Card, Student-Visa หรือ Schengen-Visa ใหม่ได้ และนัดหมายที่เคยกำหนดไว้ล่วงหน้าจะถูกยกเลิกโดยอัตโนมัติ นักธุรกิจที่มีการเดินทางด่วนแนะนำให้ยื่นคำขอผ่านสถานทูตเช็กในไนโรบีหรืออาบูจา แม้จะมีความจุจำกัด ผู้ประกอบการทัวร์ในแอฟริกาใต้ประเมินว่าจะมีนักท่องเที่ยวเพื่อการพักผ่อนสูงสุดถึง 1,500 คนได้รับผลกระทบในช่วงต้นฤดูร้อนของยุโรป สถานทูตยืนยันว่าหนังสือเดินทางที่อยู่ระหว่างดำเนินการจะถูกส่งคืนทางไปรษณีย์ก่อนการปิดทำการ แต่การตัดสินใจในคำขอเหล่านั้นจะกลับมาเริ่มอีกครั้งหลังการอัปเกรดเสร็จสิ้น นายจ้างที่รอรับพนักงานใหม่จึงควรเตรียมพร้อมสำหรับความล่าช้าในการเริ่มงานอย่างน้อยหนึ่งเดือน และพิจารณาตัวเลือกการทำงานระยะไกลหากเป็นไปได้ การปรับปรุงที่พริทอเรียเป็นส่วนหนึ่งของโครงการทั่วโลกของกระทรวงการต่างประเทศเช็กที่จะติดตั้งเครื่องมือเก็บข้อมูลไบโอเมตริกซ์และลายเซ็นอิเล็กทรอนิกส์ในทุกสถานกงสุล เจ้าหน้าที่ระบุว่าแพลตฟอร์มมาตรฐานนี้จะช่วยลดการทุจริตและลดเวลาการดำเนินการเฉลี่ยลง 15% มีการตั้งศูนย์ช่วยเหลือที่อีเมล pretoria.consulate@mzv.cz เพื่อจัดการกรณีฉุกเฉินด้านมนุษยธรรมหรือการทูตในช่วงเวลาหยุดทำการนี้
