ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2569 เป็นต้นไป พลเมืองอินเดียที่ยื่นขอหนังสือเดินทางจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเพิ่มขึ้นอย่างมาก หลังจากกระทรวงการต่างประเทศ (MEA) ประกาศใช้กฎหนังสือเดินทางฉบับแก้ไข เล่มหนังสือเดินทางใหม่ขนาด 36 หน้า มีค่าใช้จ่าย 2,500 รูปี (เพิ่มจาก 1,500 รูปี) และเล่มขนาด 60 หน้า มีค่าใช้จ่าย 3,500 รูปี สำหรับการยื่นขอแบบ ‘Tatkal’ จะเพิ่มเป็น 5,000 และ 6,000 รูปีตามลำดับ ส่วนการเปลี่ยนเล่มที่ชำรุดหรือสูญหายจะมีค่าธรรมเนียมสูงสุดถึง 8,500 รูปี กระทรวงฯ ชี้แจงว่าการปรับขึ้นนี้สะท้อนต้นทุนที่สูงขึ้นทั้งด้านการพิมพ์ ฟีเจอร์ความปลอดภัย และค่าบริการพันธมิตรภายใต้โครงการ Passport Seva ทั่วประเทศ ตั้งแต่ปี 2555 เครือข่ายหนังสือเดินทางขยายจาก 77 แห่งเป็น 545 แห่ง รวมทั้งศูนย์บริการไปรษณีย์ โดยในปี 2568 มีการดำเนินการคำขอสูงถึง 15 ล้านรายการ เจ้าหน้าที่ระบุว่าปริมาณงานที่เพิ่มขึ้นและการเปิดตัวหนังสือเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ที่มีชิป จำเป็นต้องลงทุนอย่างต่อเนื่องในเล่มเปล่า ชุดไบโอเมตริก และระบบความปลอดภัยไซเบอร์ ที่ปรึกษาด้านการเดินทางธุรกิจเตือนว่าบริษัทที่วางแผนงบประมาณสำหรับเอกสารของพนักงานต้องรับมือกับการเพิ่มขึ้น 40-75 เปอร์เซ็นต์ ครอบครัวที่มีสมาชิก 4 คนที่ยื่นขอหนังสือเดินทางใหม่จะต้องจ่าย 10,000 รูปี แทนที่จะเป็น 6,000 รูปี ก่อนรวมค่าตรวจสอบตำรวจและค่าจัดส่ง นายจ้างควรปรับปรุงการคาดการณ์ค่าใช้จ่ายและวางแผนการต่ออายุหนังสือเดินทางเป็นกลุ่มล่วงหน้าก่อนวันหมดอายุของพนักงาน สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานระหว่างประเทศ ค่าธรรมเนียม ‘Tatkal’ ที่สูงขึ้นทำให้เวลาการดำเนินการแบบปกติและแบบเร่งด่วนในเมืองใหญ่ลดช่องว่างเหลือ 6 วันและ 3 วันทำการตามลำดับ ทีมงานด้านความเสี่ยงการเดินทางควรแจ้งเตือนพนักงานว่า สถานทูตส่วนใหญ่จะไม่รับคำขอวีซ่าหากหนังสือเดินทางมีอายุเหลือน้อยกว่า 6 เดือน ทำให้การต่ออายุทันเวลามีความสำคัญอย่างยิ่ง
แหล่งที่มา: The Indian Express
