กรมตรวจคนเข้าเมืองได้เปิดใช้งานโปรแกรม e-Channel อัตโนมัติที่ขยายตัวอย่างเงียบ ๆ ในทุกจุดตรวจคนเข้าเมืองตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม 2569 โดยเป็นการตัดขั้นตอนทางธุรการสุดท้ายสำหรับผู้ที่เดินทางบ่อยแต่ไม่ใช่ผู้พำนักถาวร ภายใต้กฎใหม่ ผู้ถือหนังสือเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ที่เคยเดินทางเข้าฮ่องกงผ่านสนามบินอย่างน้อยสองครั้งใน 24 เดือนที่ผ่านมา สามารถลงทะเบียนได้ทันทีที่จุดตรวจและใช้ช่องทางไบโอเมตริกซ์โดยไม่ต้องยื่นใบสมัครกระดาษเหมือนเดิม การเปลี่ยนแปลงนี้ประกาศครั้งแรกในเดือนมีนาคม แต่เริ่มมีผลบังคับใช้วันนี้หลังจากระบบหลังบ้านได้รับการอัปเกรด ที่สนามบินนานาชาติฮ่องกง มีการติดตั้งตู้ลงทะเบียนเพิ่มเติมข้างช่องทางขาเข้า ขั้นตอนใช้เวลาไม่ถึงสองนาที ผู้เดินทางสแกนหนังสือเดินทาง ลงทะเบียนลายนิ้วมือสองนิ้วและภาพใบหน้า พร้อมรับใบยืนยันทันที “เราได้ลงทะเบียนชาวต่างชาติกว่า 800 คนในหกชั่วโมงแรก” โฆษกกรมตรวจคนเข้าเมืองกล่าวกับสื่อท้องถิ่น หน่วยงานคาดว่าช่วงเวลาที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่นจะมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น 10% เนื่องจากเจ้าหน้าที่จะถูกย้ายจากช่องตรวจแบบแมนนวล กลุ่มธุรกิจชื่นชมการเปิดตัวนี้ “เวลาคือเงินสำหรับผู้บริหารที่เดินทางมาประชุมสั้น ๆ การผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองใน 20 วินาทีแทนการรอคิว 30 นาที ช่วยเสริมความน่าสนใจของฮ่องกงในฐานะศูนย์กลางภูมิภาค” เอเดน ซาง รองประธานคณะกรรมการการเดินทางและการเคลื่อนย้ายของ AmCham กล่าว บริษัทข้ามชาติมีแผนจะรวมตัวเลือกใหม่นี้ไว้ในคำแนะนำการเดินทางสำหรับพนักงานย้ายถิ่นและช่างเทคนิคที่มาเยือน การอัปเกรดยังสอดคล้องกับโครงการ ‘Easy Boundary’ ของรัฐบาลที่มุ่งนำระบบผ่านแดนแบบไม่สัมผัส การแจ้งสินค้าผ่านด่านแบบดิจิทัล และข้อมูลความแออัดของจุดตรวจแบบเรียลไทม์ภายในสิ้นปี 2570 นักวิเคราะห์ชี้ว่าการลดความยุ่งยากที่ชายแดนเป็นสิ่งสำคัญเมื่อฮ่องกงแข่งขันดึงดูดบุคลากรภายใต้โครงการเช่น Top Talent Pass การเข้าประเทศที่รวดเร็วขึ้นช่วยลดช่องว่างความรู้สึกเมื่อเทียบกับศูนย์กลางคู่แข่งอย่างสิงคโปร์ที่มีประตูอัตโนมัติให้ผู้ถือหนังสือเดินทางส่วนใหญ่ใช้งานมานานแล้ว เคล็ดลับสำหรับชาวต่างชาติที่มีประวัติการเดินทางครบตามเกณฑ์ ควรลงทะเบียนในทริปถัดไป เมื่อสมัครแล้วสิทธิ์นี้จะใช้ได้ตลอดอายุหนังสือเดินทาง ผู้ที่ยังไม่ผ่านเกณฑ์สองครั้งยังสามารถใช้ช่องทางผู้เดินทางบ่อยแบบเดิมหลังกรอกแบบฟอร์มกระดาษ แต่เจ้าหน้าที่บอกเป็นนัยว่าการทำงานอัตโนมัติเต็มรูปแบบจะกลายเป็นมาตรฐานในอนาคต
