นักท่องเที่ยวอินเดียเผชิญช่วงเวลาวิกฤตกับการนัดหมายขอวีซ่าเชงเก้นฝรั่งเศส ท่ามกลางความคึกคักของฤดูท่องเที่ยว

นักท่องเที่ยวชาวอินเดียที่วางแผนเดินทางไปฝรั่งเศสในช่วงปลายเดือนสิงหาคม กำลังพบว่าระยะเวลาขอวีซ่ากระชั้นชิดมากขึ้น โพสต์จำนวนมากในฟอรัมนักเดินทางและ Reddit เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม เผยว่าเวลานัดหมายขอวีซ่าฝรั่งเศสที่เร็วที่สุดในนิวเดลีตอนนี้คือวันที่ 7 สิงหาคม ทำให้ผู้สมัครมีเวลาน้อยกว่า 9 วันก่อนเดินทางในวันที่ 16 สิงหาคม เจ้าหน้าที่กงสุลแนะนำให้เว้นระยะเวลา 15 วันระหว่างการเก็บข้อมูลชีวมิติและวันเดินทาง แต่ข้อมูลจากประสบการณ์จริงชี้ว่าการดำเนินการของกงสุลฝรั่งเศสในอินเดียอาจรวดเร็วเพียง 4-5 วันทำการ หากเอกสารครบถ้วนและผู้สมัครเลือกไปรับหนังสือเดินทางด้วยตนเอง

สาเหตุของความแออัดนี้มาจากข้อมูลการจองตั๋วเครื่องบินที่แสดงให้เห็นว่าการเดินทางเพื่อพักผ่อนระหว่างอินเดียและยุโรปในช่วงสองสัปดาห์สุดท้ายของเดือนสิงหาคมเพิ่มขึ้น 19% เมื่อเทียบเดือนต่อเดือน โดยได้รับแรงหนุนจากราคาตั๋วลดและช่วงปิดเทอมของโรงเรียนในหลายรัฐของอินเดีย ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่กงสุลฝรั่งเศสจำนวนมากก็ลาหยุดประจำปีในช่วงฤดูร้อน ทำให้กำลังคนลดลงในช่วงที่ความต้องการสูงขึ้น



ผลลัพธ์คือ VFS Global ผู้รับผิดชอบการจัดการวีซ่าฝรั่งเศสในอินเดีย ต้องรับมือกับกรณีฉุกเฉินที่เดินทางเข้ามาโดยไม่ได้นัดหมาย และงานที่ค้างจากการส่งเอกสารแก้ไขซ้ำ สำหรับนักธุรกิจ ช่วงเวลาที่จำกัดนี้ยิ่งเสี่ยงมากขึ้น เพราะบริษัทมักขอเดินทางกะทันหันเพื่อเริ่มงานกับลูกค้าหลังจากโรงงานในยุโรปปิดทำการกลางเดือนสิงหาคม ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายจึงแนะนำให้พนักงานเลื่อนประชุมไปเดือนกันยายน หรือเลือกเดินทางผ่านประเทศในเชงเก้นอื่นที่ออกวีซ่าแบบหลายครั้งได้เร็วกว่า เช่น สเปนและเนเธอร์แลนด์ ซึ่งปัจจุบันอยู่ในอันดับต้น ๆ ของการเปรียบเทียบภายใน

คำแนะนำสำหรับผู้สมัครคือ ควรจองโรงแรมและตั๋วเครื่องบินแบบ “จ่ายทีหลัง/ยกเลิกได้” พกเอกสารภาษีและบัญชีธนาคารฉบับจริงเพื่อหลีกเลี่ยงการส่งซ้ำ เลือกรับหนังสือเดินทางที่ศูนย์ VFS แทนการส่งทางไปรษณีย์ และแจ้งบริษัทประกันการเดินทางว่าการเลื่อนวันเดินทางเพราะวีซ่าล่าช้าสามารถเคลมได้ก็ต่อเมื่อซื้อกรมธรรม์ก่อนวันนัดหมายเท่านั้น ด้วยเวลาจำกัดเพียง 9 วัน ทุกชั่วโมงมีค่า และเอกสารเพียงชิ้นเดียวที่ขาดหายอาจทำให้การเดินทางพักผ่อนหรือธุรกิจต้องล่มไปทั้งหมด