인도 여행객들, 프랑스 셍겐 비자 예약 대란 속 휴가철 최대 혼잡기 맞아

8월 말 프랑스 여행을 계획 중인 인도 여행객들이 비자 발급 일정이 극도로 촉박해진 상황을 체감하고 있다. 8월 3일 여행자 포럼과 레딧 게시글에 따르면, 뉴델리에서 가장 빠른 프랑스 VFS 예약 가능일은 8월 7일로, 8월 16일 출발까지 불과 9일밖에 남지 않았다. 영사관 직원들은 일반적으로 생체 정보 등록과 여행 사이에 15일의 여유를 권고하지만, 현지 경험에 따르면 서류가 완벽하고 여권을 직접 수령할 경우 프랑스 영사관의 처리 기간은 4~5영업일에 불과하다.

이처럼 일정이 촉박해진 배경에는 무엇이 있을까? 항공권 예약 데이터에 따르면 8월 하순 인도-유럽 간 레저 여행 수요가 전월 대비 19% 급증했는데, 이는 할인 항공권과 여러 인도 주의 학교 방학이 원인이다. 동시에 프랑스 영사관 직원 상당수가 여름 휴가로 자리를 비워 인력 부족이 심화되면서 수요 급증과 맞물려 처리 능력이 크게 줄어들었다. 이에 따라 프랑스 비자 업무를 대행하는 VFS 글로벌은 긴급 방문자와 서류 보완으로 인한 재신청자들을 동시에 관리해야 하는 상황이다.



비즈니스 여행객에게는 이 기간이 더욱 위험하다. 기업들은 유럽의 8월 중순 공장 휴업 이후 고객 미팅을 급히 잡는 경우가 많아, 이동 담당자들은 직원들에게 9월로 미팅을 연기하거나 다중 입국 비자를 더 빠르게 발급하는 다른 쉥겐 국가(현재 스페인과 네덜란드가 선두)를 경유할 것을 권고하고 있다.

신청자들을 위한 실용적인 조언은 다음과 같다. 호텔과 항공권 예약은 ‘나중에 결제/취소 가능’ 옵션으로 하고, 원본 세금 신고서와 최신 은행 명세서를 지참해 재신청을 피할 것, 여권은 택배 대신 VFS에서 직접 수령할 것, 그리고 비자 지연으로 인한 출발 연기가 보험 청구 사유가 되려면 보험 가입일이 예약일 이전이어야 한다는 점을 여행자 보험사에 미리 알릴 것.

9일이라는 짧은 시간 동안 한 시간 한 시간이 매우 중요하며, 단 한 장의 서류 누락도 휴가나 중요한 출장 전체를 무산시킬 수 있다.