تجميد تأشيرات الولايات المتحدة يعرقل الأطباء الأجانب ويزيد من نقص الأطباء

كشف تحقيق أجرته Axios قبل تسع ساعات أن وزارة الأمن الداخلي الأمريكية قامت بهدوء بتجميد معالجة معظم طلبات الهجرة لمواطني 39 دولة تُعتبر ذات "مخاطر تدقيق مرتفعة". منذ أواخر يناير، أوقف هذا التجميد خدمات الجنسية والهجرة الأمريكية (USCIS) عن تجديد تصاريح العمل (EADs)، والموافقة على تمديدات تأشيرات H-1B، وإصدار بطاقات الإقامة الدائمة (البطاقة الخضراء) لآلاف الأطباء الأجانب الذين يمارسون عملهم بالفعل في الولايات المتحدة. وأفادت مستشفيات في أوهايو وبنسلفانيا وميشيغان لـ Axios بأنها بدأت بإلغاء العيادات وإعادة توجيه تغطية غرف الطوارئ لأن الأطباء لم يتمكنوا من تسجيل حضورهم بعد انتهاء صلاحية وضعهم القانوني. على الصعيد الوطني، يشكل المهاجرون حوالي 25% من القوى العاملة الطبية، وتصل النسبة إلى نحو 40% في المناطق الريفية التي تواجه صعوبة في جذب خريجي الطب الأمريكيين. جاء هذا التجميد، الذي أمرت به وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم في مذكرة صدرت في يناير ولم تُعلن إلا هذا الأسبوع، بحجة إعادة "التحقق من التدقيق الأمني السابق". لكن الجمعيات الطبية ترى أن هذا التجميد الشامل غير متناسب ويضر بالمرضى بالفعل. وقد كتب كل من الجمعية الطبية الأمريكية والكلية الأمريكية للأطباء إلى وزارة الأمن الداخلي يطالبان باستثناء وطني للأطباء. لم تصدر أي توجيهات حتى الآن، وتُشير التقارير إلى أن طلبات الاستثناء الفردية عالقة في صندوق بريد إلكتروني خاص دون أي رد. يواجه أصحاب العمل في قطاع الرعاية الصحية مشاكل متزايدة في الامتثال. فعند تقديم طلب تمديد تأشيرة H-1B، يمكن للأطباء العمل حتى 240 يومًا أثناء انتظار القرار، لكن التجميد الحالي دفع العديد منهم لتجاوز هذه المدة. تقوم أنظمة الرواتب تلقائيًا بإنهاء عمل أي شخص انتهت صلاحية نموذج I-94 الخاص به، بغض النظر عن فترة السماح، مما يعني أن الأطباء يتوقفون عن تلقي رواتبهم فجأة—وأحيانًا لأسابيع—بينما تحاول المستشفيات إيجاد حلول يدوية. وتبحث عدة أنظمة صحية كبيرة في إمكانية السماح للأطباء بأداء نوبات طبية عن بُعد من كندا أو المكسيك للحفاظ على وجودهم ضمن الطاقم دون انتهاك وضعهم القانوني. وتتصاعد الدعاوى القضائية بالفعل، حيث تم تقديم أكثر من 20 شكوى في المحاكم الفيدرالية تتهم USCIS بالامتناع غير القانوني عن اتخاذ إجراءات بموجب قانون الإجراءات الإدارية. كما يتحدى محامو الهجرة رسمًا جديدًا بقيمة 100,000 دولار كرسوم "أمن وطني" تُفرض على تعديلات تأشيرات H-1B، والذي أعلن عنه في نفس المذكرة. ويقول المدعون إن فرض رسوم بهذا الحجم مع رفض معالجة الطلب الأساسي هو تصرف تعسفي وغير مبرر. بالنسبة لأصحاب العمل متعدد الجنسيات، النصيحة العملية هي مراجعة تواريخ انتهاء صلاحية التأشيرات فورًا. حيثما أمكن، يُنصح بتحويل العاملين بتأشيرات H-1B إلى تأشيرات J-1 Conrad أو O-1 التي تعالجها وزارة الخارجية بدلاً من USCIS، أو استكشاف نماذج العمل عن بُعد التي تسمح للأطباء بالحفاظ على تراخيصهم في الولايات المتحدة مع بقائهم فعليًا في الخارج حتى تنتهي الأزمة. كما يجب على الشركات التي ترسل موظفين أجانب لمهام قصيرة الأمد في الولايات المتحدة أن تضع في اعتبارها احتمالية وجود فجوات في تصاريح العمل والوصول إلى الرعاية الصحية مع تزايد ضغوط المستشفيات.