تم الانتهاء من ترقية مدرج مطار ويالا ونظام الإضاءة بتكلفة 32 مليون دولار أسترالي، مما يتيح لطائرات QantasLink الأكبر حجماً ذات 74 مقعدًا من طراز Q400 بدء تشغيل الرحلات إلى أديلايد في وقت لاحق من هذا العام. تم تمويل المشروع بشكل مشترك من قبل الحكومة الأسترالية (16.2 مليون دولار أسترالي) وحكومة جنوب أستراليا (13.8 مليون دولار أسترالي)، بالإضافة إلى مساهمة مجلس مدينة ويالا بمبلغ 2.4 مليون دولار أسترالي. قام المهندسون بتقوية الرصيف لاستيعاب الطائرات الأثقل واستبدال أنظمة الإضاءة التي تبلغ من العمر 30 عامًا بمصابيح LED موفرة للطاقة. تم الحصول على أكثر من 90% من مواد البناء محليًا، وكان من بين 234 عاملاً 110 من سكان ويالا، مما ضخ حوالي 4 ملايين دولار أسترالي في الاقتصاد الإقليمي خلال فترة البناء. بالنسبة للشركات التي تعتمد على العمال القادمين بالطيران (FIFO) لخدمة مصنع الصلب القريب ومشاريع الهيدروجين الناشئة، فإن الترقية تحمي رابطًا حيويًا للنقل. أعلنت حكومة الولاية مؤخرًا ويالا منطقة اقتصادية خاصة، وتعتبر الوصول الجوي الموثوق به أمرًا حاسمًا لجذب العمالة الماهرة والمستثمرين. مع تجاوز أعداد الركاب 50,000 سنويًا، تقول QantasLink إن طائرات Q400 الأسرع ستقلل أوقات الرحلات وتزيد الطاقة الاستيعابية قبيل توقع زيادة في السياحة مع افتتاح مركز العلوم البحرية الجديد في المدينة عام 2027.
المصدر: Premier of South Australia
