La UE otorga ‘flexibilidad incorporada’ al nuevo Sistema de Entrada/Salida tras reportes de largas filas en aeropuertos desde Viena hasta París

Apenas tres semanas después de que el Sistema Biométrico de Entrada/Salida (EES) de la Unión Europea entrara en pleno funcionamiento el 10 de abril, la Comisión Europea ha cedido ante la creciente presión de aeropuertos, aerolíneas y varios Estados miembros activando una cláusula de “flexibilidad incorporada”. En un comunicado emitido el 2 de mayo, Bruselas confirmó que las unidades de policía fronteriza podrán pausar temporalmente la captura de huellas dactilares o imágenes faciales cuando los tiempos de espera superen los umbrales establecidos localmente, mientras se sigue registrando electrónicamente la información del pasaporte.

Para Austria, donde Viena-Schwechat es uno de los seis aeropuertos que gestionan tráfico de terceros países, esta medida no podría haber llegado en mejor momento. Durante las prolongadas vacaciones de Semana Santa, el aeropuerto procesó hasta 44,000 pasajeros no comunitarios por día; los responsables informaron a medios locales que las inscripciones biométricas de primer ingreso estaban elevando los tiempos de espera para algunos vuelos de larga distancia a más de 40 minutos. Con los picos de viajes por el Día de la Ascensión, Pentecostés y Eurovisión a la vuelta de la esquina, Austrian Airlines ya había comenzado a recomendar a los pasajeros en conexión que dispusieran de al menos 90 minutos para su enlace.



La posibilidad de cambiar a un procesamiento “solo demográfico” durante los picos de afluencia debería ayudar al aeropuerto a mantener sus tiempos mínimos de conexión y evitar costosos reembolsos por conexiones perdidas, especialmente para viajeros corporativos. El EES reemplaza el sellado manual de pasaportes por un registro automatizado de cada entrada y salida de visitantes no comunitarios, almacenando datos biográficos y biométricos durante tres años. Las autoridades fronterizas austriacas estiman que el sistema ha registrado más de 2.4 millones de cruces solo en Austria desde el lanzamiento inicial en octubre.

Aunque la tecnología promete una mayor seguridad en las fronteras exteriores y cálculos más precisos de los períodos de 90/180 días, la inscripción de viajeros primerizos ha resultado más lenta que el objetivo de 70 segundos fijado por la UE, promediando cerca de cuatro minutos en condiciones reales. Los grupos industriales ACI Europe, Airlines for Europe (A4E) e IATA celebran la concesión, pero advierten que es solo una solución temporal. Instan a los gobiernos a invertir en más puertas electrónicas y personal, y a acelerar las campañas de información pública para que los pasajeros completen pasos previos a la salida —como descargar códigos QR desde las apps de las aerolíneas— antes de llegar a la frontera.

Los gestores de viajes deben informar a sus empleados que la cláusula de flexibilidad se activa de forma local y dinámica: llegar en horas punta puede implicar la captura biométrica completa, mientras que vuelos a primera hora de la mañana o tarde en la noche podrían pasar en menos de un minuto. Mirando hacia el futuro, Austria y sus socios del espacio Schengen deben integrar el EES con el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), previsto ahora para finales de 2026. Los expertos advierten que, a menos que se aprendan las lecciones del despliegue de este año, una segunda ola de congestión podría producirse justo cuando ETIAS se vuelva obligatorio para viajeros exentos de visado de socios comerciales clave como Estados Unidos, Canadá y Reino Unido.