L’UE accorde une « flexibilité intégrée » au nouveau Système d’Entrée/Sortie après que des aéroports de Vienne à Paris ont signalé de longues files d’attente

À peine trois semaines après la mise en service complète du Système biométrique d’entrée/sortie (EES) de l’Union européenne, le 10 avril, la Commission européenne a cédé à la pression croissante des aéroports, compagnies aériennes et plusieurs États membres en activant une clause dite de « flexibilité intégrée ». Dans un communiqué publié le 2 mai, Bruxelles a confirmé que les unités de police aux frontières peuvent temporairement suspendre la capture des empreintes digitales ou des images faciales lorsque les temps d’attente dépassent les seuils locaux, tout en continuant à enregistrer électroniquement les données des passeports.

Pour l’Autriche, où l’aéroport de Vienne-Schwechat est l’un des six aéroports traitant le trafic hors UE, cette mesure tombe à point nommé. Pendant les vacances prolongées de Pâques, l’aéroport a accueilli jusqu’à 44 000 passagers non européens par jour; les responsables ont indiqué aux médias locaux que les premières inscriptions biométriques rallongeaient les temps d’attente pour certains vols long-courriers au-delà de 40 minutes. Avec les pics de voyages prévus pour l’Ascension, la Pentecôte et l’Eurovision, Austrian Airlines avait déjà conseillé aux passagers en correspondance de prévoir au moins 90 minutes de connexion.



La possibilité de basculer vers un traitement « démographique uniquement » lors des pics devrait permettre à ce hub de maintenir ses temps de correspondance minimaux et d’éviter des réacheminements coûteux pour les voyageurs d’affaires. L’EES remplace le tampon manuel sur les passeports par un enregistrement automatisé de chaque entrée et sortie des visiteurs hors UE, stockant les données biographiques et biométriques pendant trois ans. Les autorités autrichiennes estiment que le système a enregistré plus de 2,4 millions de passages en Autriche depuis le lancement progressif en octobre.

Si cette technologie promet une sécurité renforcée aux frontières extérieures et un calcul plus précis des durées de séjour (90/180 jours), l’enrôlement des voyageurs pour la première fois s’est avéré plus lent que l’objectif de 70 secondes fixé par l’UE, avec une moyenne proche de quatre minutes en conditions réelles. Les groupes professionnels ACI Europe, Airlines for Europe (A4E) et IATA saluent cette concession mais préviennent qu’il ne s’agit que d’une solution temporaire. Ils appellent les gouvernements à investir dans des bornes automatiques supplémentaires et du personnel, ainsi qu’à accélérer les campagnes d’information pour que les passagers accomplissent les démarches préalables au départ — comme le téléchargement de codes QR via les applications des compagnies — avant d’arriver à la frontière.

Les responsables voyages doivent informer leurs collaborateurs que la clause de flexibilité s’active localement et de manière dynamique: arriver aux heures de pointe peut toujours impliquer une capture biométrique complète, tandis que les vols tôt le matin ou tard le soir peuvent passer en moins d’une minute. À plus long terme, l’Autriche et ses partenaires Schengen devront intégrer l’EES au Système européen d’information et d’autorisation de voyage (ETIAS), désormais prévu pour fin 2026. Les experts mettent en garde: si les enseignements de ce déploiement ne sont pas pris en compte, une seconde vague de congestion pourrait survenir au moment où l’ETIAS deviendra obligatoire pour les voyageurs exemptés de visa venant de partenaires commerciaux clés comme les États-Unis, le Canada et le Royaume-Uni.