Legisladores de Massachusetts fijan votación final sobre la Ley PROTECT que limita las actividades de ICE

La Legislatura de Massachusetts está a punto de emitir su voto final sobre la tan esperada Ley PROTECT, después de que los negociadores de la Cámara y el Senado presentaran una versión de compromiso el miércoles por la noche. El proyecto, titulado formalmente “Una Ley para Proteger los Derechos Civiles y la Seguridad de Todos los Residentes de Massachusetts”, limitaría drásticamente cuándo la policía local y otras instituciones públicas pueden cooperar con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE).

Si se aprueba el jueves, la medida prohibiría las detenciones civiles por inmigración sin una orden judicial en escuelas públicas, guarderías, hospitales, consultorios médicos y tribunales estatales. Los policías que realicen controles rutinarios de tráfico o en la vía pública ya no podrían preguntar sobre el estatus migratorio de una persona a menos que sea directamente relevante para una investigación criminal. Los empleadores que reciban notificaciones de auditorías I-9 o “no coincidencia” de ICE deberán avisar a sus empleados con 48 horas de antelación, dando tiempo a los trabajadores inmigrantes para buscar asesoría legal. Las cárceles estatales y condales estarán obligadas a proporcionar a los detenidos no ciudadanos materiales informativos multilingües sobre sus derechos y contactos para asistencia legal.



Un punto conflictivo para los defensores progresistas fue la excepción que permite a las agencias locales firmar acuerdos limitados 287(g)—el programa federal que autoriza a oficiales locales a hacer cumplir las leyes migratorias—siempre que el gobernador lo apruebe y se enfoque en sospechosos de casos criminales. Los negociadores afirmaron que estas medidas representan un equilibrio pragmático entre la cooperación en seguridad pública y la protección de los derechos civiles, aunque los grupos de defensa de inmigrantes prometieron vigilar de cerca cualquier futura aplicación del programa 287(g).

Más allá de las restricciones en la aplicación, el proyecto establece nuevos estándares de servicio: las agencias de seguridad deben procesar las certificaciones para solicitantes de visas U y T (víctimas de delitos y trata) en un plazo de 45 días, y el estado debe publicar guías multilingües para empresas, escuelas y proveedores de salud sobre cómo responder a las consultas de ICE. La propuesta también formaliza planes de tutela para hijos ciudadanos estadounidenses en caso de que sus padres sean detenidos o deportados, un tema que cobró urgencia tras una serie de redadas laborales en Nueva Inglaterra.

Para empleadores nacionales y multinacionales con talento móvil en Massachusetts, la medida ofrecería mayor previsibilidad: empleados y dependientes con visas federales enfrentarían menos riesgos de ser interrogados sobre su estatus migratorio en controles rutinarios o lugares sensibles, y las empresas contarían con un plazo claro para las notificaciones de auditorías I-9. Si el proyecto supera ambas cámaras el jueves, será enviado a la gobernadora Maura Healey, quien ha mostrado su apoyo a una legislación “humana y sensata” para la protección de inmigrantes.