Tempête hivernale à Genève et manque de personnel provoquent 66 retards de vols à l’aéroport de Cointrin

Les voyageurs d'affaires et de loisirs transitant par l'aéroport de Genève-Cointrin ont connu un début de saison des fêtes difficile le 18 décembre, lorsqu'une puissante dépression atlantique a déversé une pluie battante et un épais brouillard sur le nord-ouest de l'Europe. Des restrictions de flux ont été imposées dès l'aube par le contrôle aérien, obligeant les pilotes à respecter des minima de séparation plus larges, ce qui a immédiatement engendré un retard important des départs.

Dans des conditions normales, le planning strictement contrôlé de Genève laisse peu de marge; ce mercredi, la combinaison de la faible visibilité et des retards au sol en cascade a fait manquer leur créneau à 66 vols au départ, tandis que deux ont été purement et simplement annulés. Swiss International Air Lines (SWISS) et easyJet, qui représentent ensemble plus de 60 % du trafic passagers de Cointrin, ont indiqué que leurs équipages ont dû patienter pour obtenir des minima d'approche plus clairs vers Paris, Zurich et Londres avant de pouvoir repousser. Les limites de temps de travail des équipages ont ensuite conduit à l'annulation de dernière minute de plusieurs rotations.



L’exploitant de l’aéroport, Genève Aéroport, a reconnu que les réductions d’effectifs liées à la pandémie continuent de peser sur la résilience. Les sous-traitants au sol, dont beaucoup ont perdu des agents expérimentés en 2021-2022, ont eu du mal à mobiliser rapidement les camions de dégivrage et les tapis à bagages pour assurer la rotation des avions dès que les restrictions météorologiques se sont atténuées. Les voyageurs ont signalé des files d’attente pouvant atteindre 90 minutes aux guichets de réacheminement et lors des contrôles de sécurité secondaires en cas de modification d’itinéraire.

Alors que le système dépressionnaire devrait se déplacer vers l’est d’ici le 19 décembre, l’aéroport met en garde contre de nouvelles perturbations possibles en cas de chute des températures et d’arrivée de la neige. Les responsables de la mobilité en entreprise sont invités à prévoir des marges de correspondance larges, à vérifier les exigences de visa en cas de réacheminement via des aéroports hors Schengen, et à rappeler au personnel que la réglementation européenne sur les droits des passagers aériens prévoit une indemnisation en cas de retard supérieur à trois heures imputable au transporteur.

Les difficultés de Cointrin surviennent alors que l’aéroport de Zurich continue d’opérer avec 30 % de ses voies de sécurité fermées pour l’installation de scanners CT, aggravant le risque de correspondances manquées. Ces deux goulets d’étranglement illustrent à quel point les chocs météorologiques peuvent rapidement paralyser les infrastructures aériennes suisses, encore fragilisées par la reprise difficile des effectifs post-COVID.