Le DOT restreint les équipes de train mexicaines à une zone de 10 miles près de la frontière américaine en raison de préoccupations liées à la langue et à la sécurité

Dans une mesure peu remarquée publiée le 19 décembre, l'Administration fédérale des chemins de fer (FRA) a ordonné à Union Pacific et Canadian Pacific Kansas City de limiter les équipes mexicaines opérant sur les trains de fret transfrontaliers à une zone ne dépassant pas 10 miles au-delà des points d'entrée américains. Les inspecteurs de la FRA ont signalé plusieurs cas où des conducteurs entrants ne pouvaient pas lire les bulletins de sécurité en anglais ni communiquer les procédures d'urgence, enfreignant ainsi les règles fédérales de certification.

Selon cet ordre, les équipes étrangères non certifiées doivent immobiliser les trains au point d'inspection douanière et transférer le contrôle à des conducteurs titulaires d'une licence américaine. Les interprètes impliqués dans ces relais d'équipe doivent eux-mêmes posséder une certification de sécurité délivrée par la FRA, une exigence que les compagnies ferroviaires jugent difficile à satisfaire rapidement en pleine saison chargée des fêtes.



La Brotherhood of Locomotive Engineers, affiliée aux Teamsters, a salué cette décision comme une « victoire pour la sécurité et les emplois américains », tandis que les opérateurs ferroviaires ont mis en garde contre un risque de congestion dans les triages frontaliers de Laredo, Eagle Pass et El Paso. Ces retards pourraient avoir des répercussions sur les chaînes d'approvisionnement automobile et de la grande distribution, qui dépendent de livraisons justes-à-temps en provenance des usines mexicaines.

Les planificateurs de la mobilité internationale doivent anticiper des temps d'attente plus longs pour le fret ferroviaire et un possible recours à des itinéraires alternatifs par camion ou voie maritime. Les entreprises disposant de programmes transfrontaliers pour le personnel ferroviaire mexicain devront vérifier le statut de certification et pourraient voir les exigences de parrainage de visa augmenter si les transporteurs recrutent davantage d’équipes basées aux États-Unis.

Bien que cette directive soit présentée comme une mesure de sécurité, les juristes en commerce soulignent qu’elle s’inscrit dans l’effort plus large de l’administration pour restreindre la mobilité de la main-d’œuvre dans les corridors de l’ALENA. Les parties prenantes s’attendent à ce que le Mexique soulève cette question au Comité consultatif ferroviaire de l’AEUMC, préparant ainsi le terrain pour un nouveau point de tension sur la mobilité et le transport en 2026.