Un juge fédéral anticipe une bataille difficile pour les entreprises contestant les frais de dépôt de 100 000 $ pour les H-1B

Lors d’une audience de deux heures à Washington, D.C., le 19 décembre, la juge fédérale Beryl Howell a rejeté les arguments selon lesquels le président Trump aurait outrepassé ses pouvoirs en imposant une taxe de 100 000 $ sur chaque nouvelle demande de visa H-1B. La Chambre de commerce américaine et l’Association des universités américaines estiment que cette taxe, en vigueur depuis octobre, risque d’exclure les start-ups et les laboratoires de recherche qui dépendent de spécialistes étrangers.

La juge Howell a rappelé que le Congrès a accordé au président des pouvoirs étendus en vertu des articles 212(f) et 215(a) de l’INA pour « prescrire des catégories d’étrangers » dont l’entrée peut être restreinte. « Le Congrès lui a remis ce pouvoir avec un ruban rouge », a-t-elle ironisé, suggérant que la Maison-Blanche aurait même pu suspendre totalement les visas H-1B. L’avocat du gouvernement a soutenu que cette taxe constitue une « restriction légale à l’entrée », et non une régulation du marché du travail intérieur.



Si la cour donne raison à l’administration, les employeurs devront faire face à une augmentation spectaculaire des coûts liés aux H-1B — passant d’environ 5 000 $ à plusieurs centaines de milliers de dollars — en plus des frais d’avocat plus élevés et des nouvelles obligations de transparence sur les réseaux sociaux. Les secteurs technologiques et biotechnologiques, qui recrutent en masse, pourraient délocaliser davantage leur R&D, compromettant ainsi les espoirs de rapatriement des talents grâce aux incitations du CHIPS and Science Act.

Les universités alertent sur un « exode des cerveaux » si les post-doctorants ne peuvent plus se permettre le parrainage. L’AAU indique que certains campus ont déjà gelé les recrutements internationaux et réaffecté les fonds de subvention. Les plaignants ont demandé une injonction préliminaire, mais la juge Howell n’a pas donné de calendrier pour sa décision; les observateurs tablent sur un verdict début 2026.

Les équipes en charge de la mobilité internationale doivent envisager des scénarios budgétaires pessimistes, explorer les alternatives O-1 ou TN lorsque c’est possible, et préparer des notes de synthèse pour la direction sur les risques de retard des projets. Même si la taxe venait à être annulée, la période d’incertitude pourrait durer plusieurs mois.