Les étudiants diplômés exemptés du plafond des permis d’études alors qu’IRCC supprime l’exigence de lettre d’attestation provinciale

Une nouvelle directive diffusée le 10 janvier 2026 confirme que les candidats aux maîtrises et doctorats sont désormais officiellement exemptés du plafond national de deux ans sur les demandes de permis d’études au Canada et n’ont plus besoin de fournir une Lettre d’Attestation Provinciale ou Territoriale (PAL/TAL). Ce changement, en vigueur depuis le 1er janvier 2026, a été mis en lumière cette semaine dans les bulletins universitaires et les portails d’information pour immigrants, suite à la publication par IRCC de FAQ clarificatrices à destination des établissements d’enseignement désignés.

Le régime PAL/TAL, instauré en 2024 pour aider les provinces à gérer l’afflux massif de demandes, obligeait la plupart des candidats postsecondaires à obtenir une lettre de quota avant de déposer leur demande de permis d’études. La suppression de cette obligation pour les étudiants diplômés devrait accélérer le traitement des dossiers; les doctorants peuvent désormais bénéficier d’un traitement en deux semaines via le Programme Étudiant Direct. Des institutions à forte composante recherche, comme l’Université de Toronto et McGill, estiment que cette exemption leur permettra de délivrer des offres sans se soucier des plafonds provinciaux.



Pour les employeurs, cette décision renforce un vivier essentiel de talents hautement qualifiés, qui passent souvent à la résidence permanente via le système Entrée Express. Les équipes mobilité qui parrainent des chercheurs ou proposent des stages coopératifs devraient constater moins de retards administratifs et pouvoir planifier les intégrations avec plus de certitude. En revanche, les étudiants de premier cycle et ceux en formation non diplômante restent soumis aux plafonds et aux règles PAL/TAL, obligeant les services RH à vérifier l’éligibilité au cas par cas.

Les consultants en immigration recommandent aux candidats diplômés d’inclure une preuve du niveau de programme — comme une lettre d’acceptation mentionnant « maîtrise » ou « doctorat » — pour éviter le retour des dossiers. Ils soulignent également que certaines provinces, notamment l’Ontario et la Colombie-Britannique, peuvent encore demander des lettres d’attestation facultatives à des fins de suivi statistique, même si elles ne sont plus obligatoires selon les règles fédérales.

Les acteurs du secteur s’attendent à ce qu’IRCC surveille de près le nombre de demandes; si les volumes dépassent à nouveau les prévisions, le ministère pourrait revoir ces exemptions. Pour l’heure, ce changement traduit la volonté d’Ottawa de privilégier les talents en recherche avancée tout en resserrant le contrôle sur les autres filières d’études.