Les ministres de la Justice et des Affaires intérieures de l’UE lancent la présidence chypriote de 2026 avec des propos fermes sur le retour des migrants et la sécurité de Schengen

Chypre a officiellement lancé cette semaine sa présidence semestrielle du Conseil de l’UE en accueillant la première réunion informelle des ministres de la Justice et des Affaires intérieures (JAI) à Nicosie (22-23 janvier). Les ministres des 27 États membres, ainsi que des pays associés à Schengen et des agences européennes Frontex, Europol et Eurojust, se sont réunis à huis clos pendant deux jours au Centre de conférence Filoxenia pour définir les priorités de 2026.

La séance d’ouverture, présidée par le vice-ministre à la Migration et à la Protection internationale Nikolas Ioannides, s’est concentrée sur les retours et la réintégration « durables » des migrants. Selon les chiffres de la Commission présentés lors de la réunion, le taux de retour dans l’UE a atteint 27 % en 2025, soit une hausse de huit points par rapport à l’année précédente, mais reste loin de l’objectif de 50 % adopté par les dirigeants en décembre dernier. Les ministres ont échangé leurs meilleures pratiques nationales concernant les incitations financières au retour volontaire, les obstacles à la vérification d’identité et les moyens de convaincre les gouvernements tiers réticents à reprendre leurs ressortissants. La présidence chypriote s’est engagée à rédiger avant l’été des conclusions du Conseil visant à optimiser le soutien de Frontex et à lier plus étroitement l’aide au développement à la coopération en matière de réadmission.



La deuxième journée a été dominée par la sécurité intérieure et la santé de l’espace Schengen sans frontières. Plusieurs délégations ont souligné que les mouvements secondaires à l’intérieur de l’UE exercent une pression politique sur les règles établies de libre circulation. Le ministre d’État irlandais Niall Collins a ainsi averti que « protéger l’intégrité de Schengen est tout aussi crucial que protéger les frontières extérieures de l’UE », appelant à un renforcement de la coopération policière et à une accélération des procédures de récupération des avoirs contre les réseaux de contrebande. La réunion a également fait le point sur le déploiement progressif du Système Entrée/Sortie (EES) et du Système européen d’information et d’autorisation de voyage (ETIAS), tous deux devant être pleinement opérationnels d’ici avril 2026.

Pour Chypre, ce rassemblement a été bien plus qu’un simple coup d’envoi protocolaire: il a mis en lumière la préparation de l’île à rejoindre Schengen elle-même. Le commissaire européen aux Affaires intérieures Magnus Brunner a déclaré aux journalistes que Nicosie est « sur une très bonne voie », saluant des améliorations telles que les portiques biométriques à Larnaca et Paphos ainsi qu’une nouvelle flotte de 2 300 tablettes connectées au SIS utilisées aux points de contrôle de la Ligne Verte. Un nouveau rapport d’évaluation technique est attendu au printemps, avec une décision politique prévue d’ici la fin 2026.

Concrètement, ces discussions annoncent une politique plus stricte à l’égard des personnes en situation irrégulière et des demandeurs d’asile déboutés, ce qui implique une charge accrue de conformité pour le personnel mobile à l’échelle mondiale envoyé vers, depuis ou via Chypre. Les entreprises doivent s’attendre à davantage de contrôles d’identité à la Ligne Verte, à un examen plus rigoureux des contrats de travail fictifs utilisés pour obtenir des permis de séjour et, au niveau de l’UE, à un rythme accéléré des opérations de retour coordonnées par Frontex. Les responsables de la mobilité gagneraient à vérifier le statut migratoire des recrutements locaux et des voyageurs d’affaires de longue durée avant l’entrée en vigueur du nouvel arsenal de mesures de retour.