Les compagnies aériennes priées de refuser l'embarquement aux binationaux à destination du Royaume-Uni sans passeport britannique dans les aéroports des Émirats arabes unis

Les compagnies aériennes opérant depuis l’aéroport international de Dubaï, l’aéroport international Zayed d’Abu Dhabi et l’aéroport de Sharjah ont commencé à appliquer une nouvelle règle britannique aux frontières à minuit le 25 février, bouleversant les plans de voyage de milliers de binationaux britanniques résidant aux Émirats arabes unis. Dans le cadre du déploiement de l’Autorisation de Voyage Électronique (ETA), les transporteurs doivent vérifier que chaque passager dispose de la permission numérique adéquate avant l’embarquement. Pour la plupart des ressortissants ne nécessitant pas de visa, une ETA à 16 £ suffit, mais le ministère britannique de l’Intérieur a surpris les binationaux en exigeant qu’ils présentent soit un passeport britannique valide, soit un passeport étranger accompagné d’un « certificat de droit ». Les passeports britanniques expirés peuvent être acceptés uniquement à la discrétion de la compagnie aérienne et seulement s’ils ont été délivrés en 1989 ou après. L’effet immédiat s’est fait sentir aux comptoirs d’enregistrement d’Emirates, où le personnel a refusé l’embarquement à des voyageurs munis de passeports émiratis ou australiens mais dépourvus d’un document britannique en cours de validité. Les résidents concernés ont dénoncé le délai pouvant atteindre huit semaines pour obtenir ou renouveler un passeport britannique à Dubaï, ainsi que le coût avoisinant les 500 £ en frais de courrier et de traitement accéléré. Les agences de voyage ont signalé une vague d’annulations pour les déplacements professionnels et visites familiales prévues à Pâques. Les diplomates britanniques aux Émirats ont défendu cette mesure comme une étape vers une frontière entièrement numérique d’ici 2027, tout en reconnaissant une communication « inégale ». Le gouvernement britannique fait désormais face à la pression de 23 députés libéraux-démocrates qui réclament une période de grâce, accusant Londres de traiter ses citoyens britanniques « comme des visiteurs étrangers dans leur propre pays ». Pour les entreprises transférant du personnel entre leurs sièges dans le Golfe et leurs bureaux au Royaume-Uni, il est conseillé de vérifier immédiatement les passeports des employés et de prévoir un budget pour des documents de voyage d’urgence ou des services de courrier accéléré en cas de renouvellement en cours.