두바이 국제공항, 아부다비 자예드 국제공항, 샤르자 공항을 출발하는 항공사들은 2월 25일 자정부터 영국의 새로운 국경 규정을 시행하기 시작했다. 이로 인해 UAE에 거주하는 영국 이중국적자 수천 명의 여행 계획이 크게 혼란에 빠졌다. 전자여행허가(ETA) 도입에 따라 항공사는 탑승 전 모든 승객이 올바른 디지털 허가를 보유했는지 확인해야 한다. 대부분 비자 면제 국적자는 16파운드의 ETA만 있으면 되지만, 영국 내무부는 이중국적자에게 유효한 영국 여권 또는 ‘자격 증명서’가 부착된 외국 여권을 반드시 제시하도록 규정해 충격을 주었다. 1989년 이후 발급된 만료된 영국 여권은 항공사 재량에 따라 허용될 수 있다. 이 규정의 즉각적인 영향은 에미레이트 항공 체크인 카운터에서 확인할 수 있었는데, UAE나 호주 여권만 소지하고 현재 유효한 영국 여권이 없는 여행객들이 탑승을 거부당했다. 영향을 받은 거주자들은 두바이에서 영국 여권을 발급받거나 갱신하는 데 최대 8주가 걸리고, 택배 및 신속 처리 비용으로 거의 500파운드가 든다고 불만을 토로했다. 여행사들은 부활절 비즈니스 출장과 가족 방문 예약 취소가 급증했다고 전했다. UAE 주재 영국 외교관들은 이 규정을 2027년까지 완전 디지털 국경으로 전환하는 광범위한 조치의 일환이라고 옹호했지만, 소통이 “불완전했다”고 인정했다. 현재 영국 정부는 23명의 자유민주당 의원들로부터 유예 기간 도입 압박을 받고 있으며, 비판자들은 런던이 자국민을 “자신의 나라를 방문하는 외국인처럼 대우한다”고 비난하고 있다. 걸프 지역 본사와 영국 사무소 간 직원 이동이 잦은 기업들은 즉시 직원 여권 현황을 점검하고, 갱신이 필요한 경우 긴급 여행 서류나 고급 택배 서비스 예산을 마련할 것을 권고받고 있다.
출처: Gulf News
