« Pas d’autorisation, pas de voyage » : l’autorisation électronique de voyage désormais obligatoire pour tous les ressortissants dispensés de visa

La période de tolérance est terminée. À partir du 25 février 2026, tout voyageur qui n’est ni citoyen britannique ni irlandais — et qui entrait auparavant au Royaume-Uni sans visa — devra impérativement posséder une Autorisation Électronique de Voyage (ETA) approuvée avant d’embarquer sur un avion, un ferry ou l’Eurostar. Les compagnies aériennes ont intégré en temps réel les flux de « permission de voyage » du Home Office et doivent refuser l’embarquement aux passagers dont le passeport n’est pas associé à une ETA valide. L’ETA coûte 16 £, est valable deux ans (ou jusqu’à l’expiration du passeport) et peut être obtenue via une application mobile en moins de dix minutes; toutefois, les demandes peuvent être soumises à des vérifications de sécurité, c’est pourquoi le Home Office recommande de postuler au moins 72 heures à l’avance. Depuis son lancement progressif en 2023, le dispositif a traité plus de 19 millions de demandes avec un taux d’approbation le jour même de 97 %. Les acteurs du voyage d’affaires prévoient peu d’impact pour les voyageurs bien préparés, mais alertent sur les risques de perturbations pour les déplacements de dernière minute — notamment dans le quartier financier de Londres — si les cadres oublient de renouveler une ETA liée à un passeport précédent. Les transporteurs qui embarquent des passagers sans ETA s’exposent à des sanctions équivalentes à celles encourues pour le transport de ressortissants nécessitant un visa sans en posséder un, faisant de la conformité une priorité opérationnelle majeure pour les compagnies aériennes. Les équipes en charge de la mobilité internationale doivent mettre à jour leurs procédures d’approbation des voyages pour intégrer la vérification de l’ETA, rappeler aux voyageurs fréquents que chaque passeport requiert sa propre autorisation, et inclure la validité de l’ETA dans les services d’accueil et d’assistance pris en charge par l’employeur. Pour les visiteurs participant à des conférences au Royaume-Uni après février, joindre la confirmation d’ETA aux dossiers d’inscription permettra d’éviter les mauvaises surprises à l’aéroport.