Le Royaume-Uni instaure une autorisation de voyage numérique avec l’ETA désormais obligatoire

Le ministère de l’Intérieur britannique a officiellement lancé son système d’Autorisation Électronique de Voyage (ETA) à 00h01 le 25 février 2026, publiant la veille au soir (24 février) l’avis officiel « Le Royaume-Uni instaure une autorisation numérique de voyage ». Tous les ressortissants de 85 pays exemptés de visa — dont les États-Unis, le Canada, la France, Singapour et le Japon — doivent désormais être en possession d’une ETA approuvée à 16 £, d’un eVisa ou d’un autre statut numérique avant que les compagnies aériennes, les opérateurs de ferry ou les transporteurs ferroviaires ne les autorisent à embarquer. Les citoyens britanniques et irlandais restent exemptés, mais les doubles nationaux britanniques doivent présenter soit un passeport britannique en cours de validité, soit un Certificat de Droit de Résidence (CoE) attestant de leur droit de séjour.

Le ministre de l’Immigration, Mike Tapp, a qualifié cette mesure de « cruciale » pour la modernisation et la sécurité des frontières, rappelant que plus de 19 millions d’ETA ont déjà été délivrées depuis le début de la phase pilote en octobre 2023. Le gouvernement souligne que ce système aligne les exigences britanniques sur des dispositifs comparables tels que l’ESTA américain et le futur ETIAS européen, et que les recettes générées par l’ETA — plus de 383 millions de livres à ce jour — sont réinvesties dans la numérisation des frontières.



Pour les employeurs et les gestionnaires de voyages, le changement est immédiat: tout salarié voyageant à partir du 25 février sans ETA s’expose à un refus d’embarquement, à des rendez-vous manqués et à des coûts supplémentaires. Les entreprises sont invitées à vérifier les itinéraires à venir des voyageurs fréquents issus des pays exemptés de visa, à contrôler la validité des passeports (l’ETA étant liée électroniquement) et à informer les voyageurs du délai de traitement recommandé de trois jours par le ministère de l’Intérieur. Les compagnies aériennes ont intégré les contrôles ETA dans leurs systèmes de gestion des départs (DCS); celles qui laisseraient embarquer un passager sans autorisation seront passibles de sanctions et devront organiser son rapatriement.

L’avis confirme également la prochaine étape numérique: la délivrance des CoE au format électronique à partir du 26 février, ce qui supprimera la nécessité de remplacer la vignette à chaque changement de passeport. Associée à la suppression progressive des visas physiques d’ici fin 2026, cette politique annonce une frontière britannique entièrement dématérialisée d’ici quatre ans. Les conseillers en immigration recommandent aux entreprises de préparer leurs collaborateurs à un avenir où les cartes BRP physiques disparaîtront et où le statut sera uniquement vérifiable via les comptes en ligne UKVI.

Concrètement, les voyageurs doivent télécharger l’application UK ETA (iOS/Android), disposer de passeports biométriques et faire leur demande bien en avance, surtout durant les premiers jours du déploiement, période où les pics de traitement sont attendus. Ne pas s’adapter pourrait conduire des cadres supérieurs à se retrouver bloqués aux portes d’embarquement à l’étranger, sans possibilité légale de prendre leur vol. Les équipes de mobilité d’entreprise qui mettront en place des tableaux de bord de suivi des ETA et maintiendront les données de passeport synchronisées avec les comptes UKVI seront les mieux armées pour éviter les perturbations et assurer la fluidité des déplacements des talents internationaux.