La loterie H-1B pondérée par salaire entre en vigueur, redéfinissant la saison des quotas pour l'exercice 2027

Une réforme longtemps débattue du système de loterie pour le plafond H-1B est devenue loi le 27 février 2026, avec l’entrée en vigueur officielle de la nouvelle règle de « sélection pondérée » du Département de la Sécurité intérieure. Cette réglementation abandonne le tirage au sort purement aléatoire qui régissait depuis trente ans le programme de visa pour les professions spécialisées. Désormais, chaque inscription en ligne reçoit entre un et quatre « tickets » virtuels dans la loterie, selon le niveau de salaire indiqué dans la demande de condition de travail sous-jacente. Une offre de salaire de niveau IV obtient ainsi quatre chances, niveau III trois, niveau II deux, et niveau I une seule, rendant les postes les mieux rémunérés jusqu’à quatre fois plus susceptibles d’être sélectionnés.

Les responsables de l’USCIS estiment que cette mesure correspond mieux à l’intention du Congrès en favorisant les travailleurs plus qualifiés et mieux payés, tout en limitant les abus des agences de recrutement qui soumettaient un grand nombre d’inscriptions à bas salaire. Pour les employeurs, ce changement oblige à revoir immédiatement la planification budgétaire et le recrutement pour la période d’inscription de mars 2026, correspondant à l’exercice fiscal 2027. Les géants de la tech et de la finance avaient déjà commencé à ajuster leurs offres d’emploi et leurs demandes de conditions de travail en prévision; plusieurs entreprises du Fortune 500 ont confirmé qu’elles augmentaient les salaires d’entrée de 15 à 20 % pour atteindre le niveau III.



Les conseillers en immigration recommandent aux petites entreprises de réaliser des analyses coûts-avantages: payer un salaire plus élevé dès le départ pourrait s’avérer moins coûteux que de déposer plusieurs pétitions ou de recourir plus tard à des transferts L-1 pour « nouveaux bureaux ». Pour les candidats étrangers, notamment les diplômés STEM indiens et chinois, le calcul devient plus complexe: un poste de développeur logiciel de niveau I dans la Silicon Valley pourrait désormais avoir moins de 10 % de chances, tandis qu’une offre de niveau IV pourrait approcher les 40 %. Les services aux étudiants des grandes universités américaines signalent une hausse des ateliers de négociation salariale pour les participants à l’OPT cherchant à bénéficier de la protection du « cap-gap ».

Les critiques, parmi lesquels plusieurs entreprises moyennes d’externalisation et l’association à but non lucratif Compete America, mettent en garde contre un risque d’« inflation artificielle des salaires » sans augmentation du nombre total de visas. Ils prévoient des recours juridiques sur la méthodologie des salaires en vigueur et soulignent des risques de discrimination indirecte envers les jeunes professionnels. L’USCIS rétorque que la règle conserve une chance, même réduite, pour chaque inscription valide et que le personnel chargé de la détection des fraudes examinera les offres surévaluées.

Concrètement, les employeurs doivent immédiatement vérifier les niveaux de salaire, mettre à jour leurs comptes USCIS avant l’ouverture du portail d’inscription en mars, et informer les responsables du recrutement que les lettres d’offre émises après le 27 février doivent correspondre aux niveaux de salaire déclarés. Tout écart pourrait entraîner des demandes de preuves supplémentaires (RFE) ou une révocation ultérieure. Sans effet rétroactif sur les sélections de l’exercice 2026, les entreprises disposent d’une fenêtre courte mais cruciale pour ajuster leurs stratégies en vue de la première loterie pondérée de l’histoire américaine.