Des agents de l'ICE déployés dans les aéroports américains alors que l'impasse sur le financement du DHS s'intensifie

Dans une décision sans précédent qui souligne l’ampleur de l’impasse budgétaire à Washington, le président Donald Trump a ordonné le 22 mars au personnel de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) de venir prêter main-forte à la Transportation Security Administration (TSA) aux contrôles de sécurité des aéroports dès aujourd’hui. Cette mesure intervient alors que la fermeture partielle du Department of Homeland Security (DHS) entre dans sa troisième semaine, laissant des milliers d’agents de la TSA travailler sans salaire et beaucoup d’autres se déclarer malades, provoquant des files d’attente de plusieurs heures dans les aéroports les plus fréquentés du pays.

Selon la directive, les agents d’ICE, habituellement chargés des arrestations et expulsions à l’intérieur du pays, seront déployés dans 13 grands aéroports, dont Atlanta (ATL), Chicago (ORD) et Los Angeles (LAX). D’après des responsables du DHS, ces agents s’occuperont du contrôle des documents et de la gestion des foules, permettant ainsi aux agents formés de la TSA de rester aux postes de contrôle aux rayons X.

Les défenseurs des droits civiques mettent en garde contre le risque que la présence d’agents d’immigration en première ligne du parcours des voyageurs ne dissuade les familles mixtes de voyager légalement et n’entraîne des plaintes pour profilage racial. Les compagnies aériennes et les acteurs du secteur du voyage ont réagi avec un soulagement prudent. « Toute mesure qui réduit les temps d’attente est bienvenue », a déclaré Airlines for America dans un communiqué, tout en appelant le Congrès à « rétablir un financement normal afin que les agences puissent se concentrer sur leurs missions principales ».



Les responsables des déplacements professionnels conseillent déjà aux employés d’arriver au moins trois heures avant les vols domestiques et de se munir d’identifications supplémentaires en cas de contrôles documentaires ponctuels par l’ICE. Pour les équipes de mobilité internationale, le défi immédiat est d’éviter les correspondances manquées et la perte de productivité pour les collaborateurs aux itinéraires serrés.

À plus long terme, on craint que la fusion des missions d’immigration avec les contrôles aéroportuaires habituels ne sape la confiance des voyageurs et ne pousse les partenaires étrangers — voire certains États américains — à imposer leurs propres restrictions. Les assureurs voyages signalent une hausse des souscriptions de polices couvrant les vols manqués, tandis que les sociétés de déménagement alertent sur des retards en cascade dans l’acheminement des biens personnels si les transferts ne peuvent embarquer comme prévu.

À moins qu’un accord ne soit trouvé rapidement pour financer le DHS, les professionnels de la mobilité doivent préparer des plans de secours pour le reste du mois de mars, incluant des itinéraires alternatifs via des aéroports secondaires et des marges de temps supplémentaires lors des escales.