Trump avertit qu'il enverra des agents de l'ICE aux points de contrôle de sécurité des aéroports si la fermeture du DHS se poursuit

Dans une décision surprise prise tard samedi 21 mars, le président Donald Trump a annoncé avoir ordonné aux agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) d’aider aux contrôles de sécurité dans les aéroports dès lundi, à moins que le Congrès n’adopte un projet de loi de financement pour rouvrir le Département de la Sécurité intérieure (DHS). S’exprimant devant les journalistes et via une série de publications sur les réseaux sociaux depuis West Palm Beach, le président a tenu les démocrates responsables de la fermeture partielle de 36 jours qui a laissé environ 50 000 agents de la Transportation Security Administration (TSA) travailler sans salaire, provoquant déjà des retards croissants dans les contrôles aux principaux hubs du pays.

Selon l’Associated Press, la Maison-Blanche a demandé à l’ICE de préparer ses agents à gérer les files de sortie des points de contrôle, vérifier l’identité des passagers et, si nécessaire, arrêter les « immigrants en situation irrégulière » rencontrés dans les aéroports. Si l’administration affirme que cette mesure est légale au titre des pouvoirs d’urgence de la TSA, des experts en sécurité aérienne soulignent que les agents de contrôle suivent habituellement une formation en classe et sur le terrain de quatre à six mois — des compétences que même des agents expérimentés des forces de l’ordre n’acquièrent pas du jour au lendemain.

Des associations de défense des libertés civiles ont immédiatement mis en garde contre le risque que la combinaison du contrôle de l’immigration et de la sécurité aérienne dissuade les voyageurs légitimes, crée de la confusion et introduise une agence politiquement sensible dans un processus censé être orienté vers le service client. Pour les entreprises internationales, cette annonce ajoute une nouvelle couche d’incertitude alors que la suspension du financement du DHS a déjà interrompu les entretiens pour le programme Global Entry, retardé les décisions sur les numéros A et bloqué des cadres étrangers en attente de la validation de leur visa au Canada.



Les longues files d’attente aux points de contrôle menacent les correspondances serrées, augmentent les coûts liés à la responsabilité de l’employeur et compliquent les politiques de déplacement des employés. Une entreprise technologique de taille moyenne a confié à Global Mobility News qu’elle demande désormais à son personnel d’arriver au moins trois heures avant les vols domestiques et de garder leurs documents d’immigration à portée de main en cas d’interrogation par l’ICE — ce qui a des répercussions sur la productivité et les coûts.

Les associations professionnelles du secteur du voyage font pression sur les dirigeants du Congrès pour protéger la TSA des enjeux politiques liés à la fermeture, avertissant qu’une crise du personnel pourrait entraîner des pertes de plusieurs milliards de dollars en recettes liées aux voyages d’affaires, alors que la saison des vacances de printemps et du March Madness bat son plein. Airports Council International-North America a exhorté les négociateurs à « dissocier la sécurité aérienne des différends migratoires non liés avant qu’une crise évitable ne se transforme en véritable blocage ».

En fin de compte, la concrétisation de la menace de déploiement de l’ICE dépendra des négociations du week-end au Capitole. Pour l’heure, les responsables de la mobilité doivent activer leurs plans de contingence, surveiller les données spécifiques aux temps d’attente dans les aéroports et rappeler aux employés en déplacement que les I-94 électroniques, les approbations ESTA et autres documents de conformité doivent rester facilement accessibles jusqu’à la résolution de la fermeture.