La France intensifie la pression sur la Suisse concernant les allocations chômage des travailleurs frontaliers

Lors d’une intervention à l’Assemblée nationale française le 12 mai, le ministre du Travail Jean-Pierre Farandou a promis de « faire pression sur Berne » pour que la Suisse adopte les réformes européennes à venir, qui transféreraient le coût des allocations chômage des frontaliers vers le pays où ils travaillent, plutôt que celui où ils résident. Cette question est cruciale pour la France, qui verse chaque année 860 millions d’euros aux anciens travailleurs frontaliers ayant perdu leur emploi en Suisse mais vivant dans les régions de l’Est, du Jura à l’Alsace.

Selon le projet de révision du règlement européen 883/2004, soutenu en avril par 21 États membres, les allocations chômage seraient financées par l’État d’emploi. Or, la Suisse étant hors UE, toute modification nécessite son accord explicite dans le cadre de l’accord bilatéral sur la libre circulation des personnes. Le Secrétariat d’État à l’économie suisse (SECO) estime que cette réforme pourrait coûter à la Confédération entre 600 et 900 millions de francs suisses par an, une facture politiquement sensible dans une année où l’immigration et les dépenses sociales dominent le débat intérieur.



La France dénonce un système actuel jugé inéquitable: environ 27 500 résidents français ayant travaillé en Suisse perçoivent des allocations du régime français, tandis que la Suisse ne rembourse qu’une fraction de ces sommes. Berne réplique qu’elle contribue déjà via des transferts fiscaux aux régions frontalières et que toute refonte doit s’inscrire dans le cadre plus large des relations UE-Suisse (le paquet « Bilatérales III » actuellement examiné par le Parlement).

Pour les employeurs, notamment dans les secteurs pharmaceutique, financier et industriel le long des corridors du lac Léman et de Bâle, les enjeux sont importants. Si la Suisse doit financer l’assurance chômage des frontaliers, les autorités pourraient chercher à compenser ces coûts en réduisant les quotas d’embauche de nouveaux travailleurs européens, en augmentant les cotisations patronales d’assurance chômage ou en renforçant les contrôles sur les dispositifs de chômage partiel.

Les équipes en charge de la mobilité internationale doivent suivre de près les négociations trilatérales entre la Commission européenne, Paris et Berne, qui devraient reprendre en juin. Les entreprises employant un grand nombre de frontaliers français pourraient envisager de modéliser l’impact financier d’une hausse des charges sociales suisses et préparer des plans de communication pour leurs salariés susceptibles de voir évoluer leurs droits aux prestations.