L’Australie, l’Indonésie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée lancent de nouvelles patrouilles maritimes conjointes pour renforcer la surveillance de la frontière nord

Le Commandement maritime des frontières australien a renforcé sa stratégie de surveillance dans le nord en s’associant à la Direction générale de la surveillance des ressources marines et halieutiques d’Indonésie ainsi qu’à la Division de la sécurité des frontières de Papouasie-Nouvelle-Guinée pour une nouvelle phase de « l’Opération Horizon Watch ». Menée du 22 au 25 mai, mais rapportée officiellement le 16 juin, cette opération de quatre jours a mobilisé des patrouilleurs de la Force frontalière australienne (ABF), des bateaux de surveillance indonésiens et des navires de police papouans autour du récif Ashmore, du détroit de Torres et de la province occidentale de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les équipages ont contrôlé quatre bateaux de pêche indonésiens, ordonnant à l’un d’eux de retourner à Kupang pour une enquête approfondie et remorquant un second en panne. Le commissaire adjoint de l’ABF, James Copeman, a souligné que des réseaux criminels exploitaient des passages peu surveillés dans la mer des Coraux pour le trafic de drogues, d’armes et de personnes. Le contre-amiral Brett Sonter, commandant du Commandement maritime des frontières, a noté que les patrouilles conjointes récentes ont conduit à la poursuite de « dizaines » de pêcheurs illégaux devant les tribunaux du Queensland, certains écopant de peines de prison pour récidive. Son homologue indonésien, Pung Nugroho Saksono, a salué la mission pour avoir renforcé la « responsabilité partagée » en matière de gestion durable des pêcheries. Il s’agit de la huitième opération Horizon Watch depuis 2020, mais la première à réunir simultanément trois pays. La Police fédérale australienne, la Police du Queensland et l’Autorité australienne de gestion des pêches ont intégré des officiers de liaison à bord des navires indonésiens et papouans afin de partager des renseignements en temps réel — une démarche que Canberra espère voir évoluer vers une « cellule fusion pacifique » permanente pour la surveillance maritime. Pour les employeurs opérant dans le nord — des usines de GNL à Darwin aux sites miniers du cap York — ces patrouilles renforcées annoncent un contrôle plus strict des mouvements des navires, des documents d’équipage et des déclarations de biosécurité. Les responsables logistiques acheminant des cargaisons de projet via Darwin, Gove ou l’île Thursday doivent anticiper d’éventuels retards liés aux inspections et veiller à ce que les visas des équipages et les certificats sanitaires des navires soient impeccables. Sur le long terme, la volonté de Canberra de subventionner le carburant des patrouilles papouas et de fournir des images satellites à Jakarta illustre un virage politique vers une application collaborative, plutôt qu’unilatérale, des contrôles aux frontières. Les entreprises opérant le long de la « route maritime de la soie » entre l’Australie et l’Indonésie peuvent s’attendre à davantage de visites conjointes de conformité et, potentiellement, à une harmonisation des sanctions pour les transbordements illégaux dans cette zone trinationale.