La Cour suprême interdit les « retours chauds » des migrants interceptés en mer près de Ceuta et Melilla

Dans une décision historique rendue le 8 juillet 2026, la Cour suprême espagnole a statué que les expulsions sommaires — appelées « devoluciones en caliente » — ne peuvent pas être appliquées aux migrants interceptés en train de nager ou de naviguer vers les enclaves nord-africaines de Ceuta et Melilla. La Cour a précisé que le mécanisme de refoulement accéléré, autorisé par la législation espagnole sur l’immigration, s’applique uniquement aux personnes franchissant physiquement les clôtures frontalières ou autres « éléments de confinement » fixes, et non à celles interceptées en pleine mer.

L’affaire concernait un ressortissant algérien intercepté par la Guardia Civil le 14 novembre 2024 alors qu’il tentait de rejoindre Ceuta par voie maritime. Il avait été renvoyé au Maroc en quelques heures, sans assistance juridique ni possibilité de demander l’asile. Les juridictions inférieures avaient donné raison au migrant, et la Cour suprême a désormais confirmé que le milieu maritime ne comporte pas les barrières permanentes prévues par la loi. Les juges ont également précisé que les outils de surveillance technologique, tels que les drones ou les caméras thermiques, servent uniquement à la détection et non à la dissuasion physique, et ne peuvent donc justifier une expulsion immédiate.

Cette décision devrait profondément modifier les protocoles de gestion des frontières espagnoles. Dorénavant, les migrants interceptés en mer devront être traités selon les procédures d’immigration classiques, incluant le contrôle d’identité, le droit à un avocat et l’accès au système d’asile. Pour les autorités chargées du contrôle aux frontières, cela implique des ressources supplémentaires, une capacité d’accueil renforcée et une coordination accrue avec l’Office espagnol de l’asile (OAR) à Ceuta et Melilla.



Les entreprises qui déplacent du personnel ou des sous-traitants à travers ces enclaves — notamment les opérateurs portuaires et les prestataires logistiques — doivent s’attendre à des délais de traitement plus longs et à d’éventuels retards opérationnels le temps que les protocoles s’adaptent. Les organisations de défense des droits humains ont salué ce verdict comme une victoire pour les garanties de procédure régulière à la frontière extérieure de l’UE.

Le Maroc, qui collabore avec l’Espagne sur les réadmissions, n’a pas encore réagi, mais les observateurs diplomatiques estiment que la coordination bilatérale en matière migratoire devra être révisée. Cette décision crée également un précédent qui pourrait influencer les cas impliquant des opérations de sauvetage aériennes ou par drone dans les eaux territoriales espagnoles.

Pour les professionnels de la mobilité internationale, l’impact immédiat est indirect mais significatif: un contrôle renforcé dans les deux enclaves pourrait allonger les temps de passage pour les visiteurs d’affaires légitimes, les rotations d’équipage et les travailleurs transfrontaliers. Les employeurs ayant des activités à Ceuta ou Melilla sont donc invités à informer leurs collaborateurs des possibles retards et à collaborer avec leurs prestataires de sécurité voyage pour suivre l’évolution des procédures d’entrée.