La visite du Premier ministre Carney en Arabie saoudite vise à attirer des investissements et à faciliter les déplacements d'affaires entre le Canada et le Golfe.

Le Premier ministre Mark Carney est arrivé à Djeddah le 8 juillet 2026, à la tête de la première mission gouvernementale canadienne en Arabie saoudite depuis 26 ans. Si les gros titres mettent l’accent sur les partenariats dans les secteurs de l’énergie et des minerais stratégiques, les spécialistes de la mobilité internationale scrutent les accords annexes susceptibles de moderniser enfin les procédures de visa d’affaires entre les deux pays. Les délégations canadiennes se plaignent depuis longtemps que les visas d’affaires à entrées multiples saoudiens exigent des demandes papier et des autorisations opaques, entraînant des délais de plusieurs semaines. Selon des hauts responsables accompagnant Carney, Ottawa et Riyad finalisent un protocole d’entente pour piloter la délivrance électronique de visas aux entreprises canadiennes accréditées d’ici le quatrième trimestre 2026. Si ce projet se concrétise, il s’inspirera du modèle canadien d’autorisation de voyage électronique (AVE) et pourrait à terme s’étendre aux visites de travail de courte durée dans le cadre des réformes d’attraction des talents de la Vision 2030 saoudienne. La visite relance également les négociations au point mort sur un Accord de promotion et de protection des investissements étrangers (APIE) intégrant des dispositions sur la protection des transferts intra-entreprises, les délais de résolution des litiges et la simplification du renouvellement des permis de séjour pour les professionnels canadiens basés dans le royaume. Les responsables de la mobilité internationale dans les secteurs de l’énergie, de l’ingénierie et de la défense accueilleront favorablement toute avancée: les entreprises canadiennes emploient environ 7 000 expatriés en Arabie saoudite, dont beaucoup alternent plusieurs fois par an entre les chantiers en Alberta, en Ontario et dans le Golfe. Mark Carney doit intervenir lors du Forum d’investissement Arabie saoudite–Canada le 9 juillet et assister à la signature d’au moins cinq protocoles d’entente commerciaux portant sur l’intelligence artificielle, l’hydrogène propre et la fabrication avancée. Bien que les détails du projet pilote de visa électronique ne soient pas encore publics, les autorités ont confirmé que la participation sera initialement limitée à 100 entités canadiennes détenant des contrats actifs en Arabie saoudite d’une valeur minimale de 10 millions de dollars canadiens. Même à échelle réduite, ce dispositif représenterait la plus grande facilitation des déplacements d’affaires entre le Canada et l’Arabie saoudite depuis la restauration des relations diplomatiques complètes en 2023. Les entreprises ayant des collaborateurs affectés dans le Golfe doivent d’ores et déjà auditer leurs portefeuilles contractuels et exigences de sécurité afin d’être prêtes à inscrire leurs employés dès la publication des critères du pilote, prévue pour cet été.