Seulement 123 cueilleurs de baies thaïlandais ont obtenu un visa saisonnier finlandais malgré 2 100 demandes.

L'expérience de la Finlande avec un contrôle renforcé des visas pour travailleurs saisonniers produit déjà des résultats spectaculaires. Selon le ministère des Affaires étrangères, seuls 123 ressortissants thaïlandais ont obtenu un visa pour la cueillette de baies sauvages cet été, soit moins de 6 % des 2 100 candidats via l’ambassade finlandaise à Bangkok. Presque tous les bénéficiaires travailleront pour une seule entreprise de Carélie du Nord, Pohjola Foods, qui a accepté de prendre en charge les frais de vol, d’assurance et de visa de chaque cueilleur — un coût initial d’environ 1 500 € par travailleur.

Les autorités expliquent cette chute drastique par un nouveau modèle d’évaluation des risques, qui prend en compte les violations passées des droits du travail et la probabilité d’endettement lié à la traite des êtres humains. Le secteur de la cueillette des baies sauvages a été entaché par plusieurs scandales d’exploitation; plusieurs entreprises concurrentes font toujours l’objet d’enquêtes et certains dirigeants ont été condamnés. Le chef consulaire Jussi Tanner a souligné que « les conditions de travail et le risque de traite humaine étaient déterminants », et pas seulement la prise en charge des frais de voyage.



Le message est clair pour les employeurs: payer tous les coûts initiaux, fournir des contrats transparents et démontrer une conformité antérieure influencent désormais fortement l’issue des demandes de visa. Les entreprises qui ne respectent pas ces critères risquent de faire face à de graves pénuries de main-d’œuvre au moment de la récolte, lorsque les forêts finlandaises produisent environ 500 millions de kilos de myrtilles et de airelles. Les distributeurs avertissent déjà que le nombre limité de cueilleurs pourrait faire grimper les prix sur le marché lucratif de l’exportation vers l’Allemagne et le Japon.

Les équipes de mobilité des entreprises doivent noter que les visas saisonniers ne relèvent pas du régime accéléré des visas D en Finlande et peuvent nécessiter entre quatre et huit semaines de traitement, même avec un dossier complet. Les entreprises recrutant des talents hors UE pour des missions courtes doivent prévoir des contrôles de conformité supplémentaires, une preuve d’hébergement et la justification des frais de voyage payés.

Par ailleurs, les recruteurs dans l’agriculture et l’hôtellerie s’attendent à ce que cette nouvelle norme se généralise, augmentant la charge administrative mais réduisant le risque réputationnel en cas d’audit. À plus long terme, Helsinki discute d’un système de quotas similaire à celui de la Suède, qui pourrait lier le nombre de visas à la demande avérée et au respect des droits du travail. Si ce système est adopté, il offrirait aux employeurs éthiques un accès prioritaire aux permis et aiderait la Finlande à concurrencer la Norvège et la Suède, qui ont déjà augmenté les salaires des cueilleurs pour attirer des travailleurs légitimes.