Le Royaume-Uni accorde un permis de séjour de six mois à un militant pro-démocratie de Hong Kong après un différend frontalier

Wu Chi-wai, ancien président du Parti démocrate et l’un des 47 militants inculpés en vertu de la loi sur la sécurité nationale à Hong Kong, a obtenu l’autorisation de rester au Royaume-Uni pendant six mois, après avoir initialement bénéficié d’une libération sous caution d’immigration de seulement sept jours. Les autorités britanniques sont revenues sur leur décision tard dans la soirée du 27 juillet, suite à des interventions juridiques et à la pression publique exercée par les groupes de la diaspora hongkongaise. Wu, qui a purgé plus de quatre ans de prison avant d’obtenir l’autorisation judiciaire de voyager, est arrivé à l’aéroport de Londres Heathrow le 20 juillet pour retrouver sa famille. L’octroi initial d’un séjour de courte durée par le Home Office avait suscité des craintes quant à une possible expulsion avant qu’il ne puisse consulter médecins et avocats. Cette affaire met en lumière le pouvoir discrétionnaire dont disposent encore les agents frontaliers britanniques, même dans le cadre des concessions accordées aux titulaires du passeport BN(O) et des dispositifs de « refuge sûr ». Pour des milliers de résidents hongkongais au Royaume-Uni — nombreux à attendre leur installation définitive avec un visa BN(O) — cet épisode rappelle l’importance de toujours présenter des documents justifiant le motif du séjour, les rendez-vous médicaux et les plans de retour lors de toute réentrée sur le territoire britannique. Les conseillers en immigration signalent une augmentation des interrogations secondaires à l’encontre des ressortissants hongkongais jugés politiquement sensibles ou dont l’itinéraire de voyage n’est pas clair. Les entreprises envoyant du personnel au Royaume-Uni pour des réunions sont invitées à préparer lettres d’invitation, réservations d’hôtel et justificatifs de fonds afin de limiter les contrôles. Les employeurs de diplômés hongkongais en visa post-études sont conseillés de suivre de près toute évolution politique, alors que la nouvelle administration de Westminster revoit sa stratégie vis-à-vis de la Chine. L’autorisation accordée à Wu se limite à un statut de visiteur; il ne peut pas travailler mais peut demander un autre type de permis dans ce délai de six mois. Ses avocats annoncent qu’ils envisagent des options à plus long terme, susceptibles de tester les limites des voies humanitaires britanniques pour les résidents hongkongais politiquement exposés.