홍콩 국가보안법 위반 혐의로 기소된 전 민주당 위원장 우치와이가 당초 7일간의 이민 보석 후 영국에 6개월간 체류할 수 있도록 허가받았다. 7월 27일 밤, 영국 당국은 법적 대응과 홍콩 디아스포라 단체들의 공개 압력에 따라 입장을 바꿨다. 4년 넘게 복역한 뒤 법원의 여행 허가를 받은 우치와이는 7월 20일 런던 히드로 공항에 도착해 가족과 재회했다. 내무부의 초기 단기 체류 허가는 그가 의사와 변호사 상담 전에 추방될 수 있다는 우려를 불러일으켰다. 이번 사건은 BN(O) 및 ‘안전지대’ 조치 하에서도 영국 국경 관리들이 여전히 재량권을 행사할 수 있음을 보여준다. 영국에 거주하는 수천 명의 홍콩 주민들, 특히 BN(O) 비자로 정착을 기다리는 이들에게 이번 일은 방문 목적, 의료 예약, 귀국 계획을 증명할 서류를 지참해야 한다는 경고가 됐다. 이민 상담사들은 정치적으로 민감하거나 명확한 여행 일정이 없는 홍콩 국적자에 대한 추가 심문이 증가하고 있다고 전한다. 영국 출장을 보내는 기업들은 초청장, 호텔 예약, 자금 증빙 서류를 준비해 심사를 최소화해야 한다. 학업 후 취업 비자를 가진 홍콩 졸업생을 고용하는 곳은 웨스트민스터 새 정부의 중국 정책 검토에 따른 정책 변화를 주시할 필요가 있다. 우치와이의 체류 허가는 방문자 신분에 한정되며, 취업은 불가능하지만 6개월 내 다른 체류 허가 신청은 가능하다. 변호인단은 정치적 노출이 높은 홍콩 주민을 위한 영국 인도주의 비자 경로의 한계를 시험하는 등 장기 체류 방안을 모색할 계획이다.
출처: Associated Press
