Le Royaume-Uni accorde un séjour de six mois à un militant hongkongais après un différend à l'aéroport

Les autorités britanniques de l'immigration ont fait volte-face et ont autorisé Wu Chi-wai, ancien président du Parti démocratique de Hong Kong, à rester au Royaume-Uni en tant que visiteur pour une durée de six mois, mettant fin à une saga d'une semaine qui a mis en lumière la zone grise dans laquelle se trouvent les voyageurs hongkongais de haut profil. Wu, l’un des 47 opposants poursuivis en vertu de la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong de 2020, est arrivé à l’aéroport de Londres Heathrow le 22 juillet, mais ne s’est vu accorder qu’une « liberté conditionnelle » d’une semaine. Des groupes de défense des droits ont averti qu’une expulsion porterait atteinte à l’engagement du Royaume-Uni en faveur de la liberté de la presse et des libertés politiques. Dans une lettre envoyée tard le 27 juillet, le ministère de l’Intérieur a confirmé que le statut de Wu avait été requalifié en une autorisation d’entrée standard de six mois, lui permettant de retrouver sa famille et de consulter des avocats en vue d’une éventuelle demande de visa BN(O). Pour les responsables de la mobilité internationale, cet incident rappelle que, malgré la voie généreuse offerte par le BN(O) au Royaume-Uni, la discrétion au cas par cas reste de mise aux frontières. Les cadres voyageant après une longue détention ou avec des procédures judiciaires en cours à Hong Kong doivent impérativement disposer de tous les documents justifiant le motif de leur visite et, le cas échéant, de leur éligibilité au BN(O). Cette affaire soulève également des questions plus larges sur la manière dont d’autres juridictions pourraient traiter les voyageurs hongkongais politiquement exposés. Le Canada et l’Australie, qui proposent des voies humanitaires similaires, pourraient être confrontés à des situations comparables. Les entreprises qui relocalisent du personnel sous le régime BN(O) ou d’autres dispositifs doivent préalablement vérifier l’admissibilité des employés et prévoir un délai supplémentaire pour les contrôles secondaires. Les avocats de Wu indiquent qu’il passera les prochaines semaines à se rétablir avant de décider s’il convertira son statut en un titre de séjour de plus longue durée. Le ministère de l’Intérieur a refusé de dire si cette concession marque un changement de politique, précisant seulement que les décisions d’entrée sont prises « au cas par cas, en fonction des mérites individuels de chaque dossier ».