L’opération Comby mène à 49 arrestations lors d’une vaste opération contre le trafic de personnes à la frontière irlandaise

Les équipes de l’Immigration Enforcement ont arrêté quarante-neuf suspects lors d’une opération de trois jours visant à démanteler des réseaux organisés exploitant la zone de voyage commune Royaume-Uni–Irlande (ZVC), a révélé le Home Office le 30 septembre. Baptisée Opération Comby, cette opération a couvert les ports maritimes, aéroports, routes et gares ferroviaires à travers l’Irlande du Nord, l’Écosse, l’Angleterre et le Pays de Galles entre le 22 et le 24 septembre. Parmi les personnes interpellées figuraient deux femmes roumaines arrêtées à l’aéroport international de Belfast et quatre ressortissants roumains interceptés au port de Belfast avec 130 000 £ d’électronique contrefaite, illustrant le lien entre entrée illégale et criminalité organisée. Les autorités ont également saisi près d’un demi-million de livres en espèces et recueilli des renseignements sur les réseaux de trafic. Cette dernière opération porte à plus de 250 le nombre total d’arrestations dans le cadre de l’Opération Comby depuis 2024, dont 113 ont déjà été expulsées du Royaume-Uni. La ZVC permet aux citoyens britanniques et irlandais de circuler librement, mais cette facilité est régulièrement exploitée par des ressortissants de pays tiers qui entrent légalement en République d’Irlande avant de tenter des traversées clandestines vers le Royaume-Uni. Pour les entreprises, cela se traduit par des risques de non-conformité — des infractions au droit de travailler aux sanctions prévues par les dispositions sur le travail illégal entrées en vigueur en juin 2026. Le Home Office s’est engagé à doubler le budget de l’Immigration Enforcement d’ici 2028/29 et à augmenter ses effectifs de 60 %, annonçant un renforcement des contrôles surprises en milieu professionnel. Les spécialistes de la mobilité internationale transférant du personnel entre sites britanniques et irlandais doivent en tenir compte: les contrôles documentaires aux ports de ferry comme Cairnryan–Larne et sur les trains transfrontaliers se multiplient. Les entreprises employant des travailleurs de projet à court terme à Belfast, Glasgow et Liverpool sont invitées à vérifier leurs dossiers pour s’assurer que visas, BRP ou eVisas sont bien associés aux passeports en cours de validité, car toute incohérence peut entraîner des détentions lors des contrôles internes à la ZVC.