Le plan de la coalition sur l’immigration suscite l’inquiétude des universités et des employeurs du secteur des soins aux personnes âgées

L’opposition australienne, la Coalition, réaffirme son engagement à réduire drastiquement l’immigration nette à seulement 100 000 personnes par an en cas de victoire aux prochaines élections — une décision qui suscite déjà une vive controverse. Lors d’une allocution à Canberra le 8 octobre, le chef de l’opposition Angus Taylor a assuré que cette politique ne découragerait pas les étudiants internationaux, malgré les avertissements des universités sur des pertes de revenus se chiffrant en milliards et les alertes des associations communautaires sur les pénuries de main-d’œuvre qui en découleraient.

Selon ce plan, le nombre d’entrées serait réduit pendant deux ans avant de remonter progressivement à 160 000 au bout de quatre ans. Les filières pour diplômés, réfugiés et visas temporaires seraient restreintes, tandis qu’une nouvelle voie favoriserait l’obtention de visas qualifiés pour les diplômés déjà employés dans des secteurs « critiques » comme les soins aux personnes âgées. Taylor a déclaré aux journalistes avoir informé le Haut-Commissaire indien et d’autres partenaires clés, soulignant que les étudiants conserveraient leurs droits de travail, mais que l’Australie ne pouvait plus rester « dépendante des travailleurs invités ».



Les prestataires de soins aux personnes âgées ont rapidement réagi. Tom Symondson, directeur général de l’association Ageing Australia, a rappelé qu’un quart des effectifs du secteur est composé de travailleurs sous visas temporaires et que le secteur « ne pourrait pas fonctionner » sans ces migrants, qui occupent des postes allant des soins infirmiers aux services de cuisine. Les responsables du secteur craignent que la limitation de l’immigration, sans exemption pour les emplois peu qualifiés dans les soins, aggrave les pénuries chroniques de personnel, alors même que la demande pour les services à domicile et les places en établissements atteint des niveaux records.

Universities Australia estime qu’une baisse de 25 % des inscriptions internationales priverait le secteur de l’enseignement supérieur de 6 milliards de dollars australiens et mettrait en péril le financement de la recherche, largement dépendant des étudiants payant des frais complets. Les campus régionaux, qui recrutent massivement en Inde et au Népal, sont particulièrement vulnérables. Les principales organisations du tourisme et de l’hôtellerie ont également alerté sur le fait que la limitation des visas pour diplômés pourrait réduire l’offre de travailleurs occasionnels, indispensables à la relance de l’économie touristique post-pandémie.

Les groupes patronaux appellent désormais les deux grands partis à publier des analyses détaillées des impacts économiques avant que la campagne électorale de l’année prochaine n’entre dans sa phase active. En attendant, les agents d’éducation internationale constatent une hausse des demandes d’information de la part d’étudiants envisageant le Canada ou le Royaume-Uni, soulignant à quel point les flux mondiaux de talents sont sensibles aux signaux politiques émanant de Canberra.