Sinn Féin Kembali Mendesak Pembukaan Kantor Paspor Irlandia di Irlandia Utara di Tengah Lonjakan Permohonan Terbanyak

Data dari Departemen Luar Negeri menunjukkan bahwa penduduk Irlandia Utara mengajukan lebih dari 120.000 permohonan paspor Irlandia pada tahun 2024—meningkat 15% dibanding tahun sebelumnya. Menanggapi hal ini, anggota parlemen Sinn Féin, Dáire Hughes, hari ini menegaskan kembali tuntutan partainya untuk mendirikan kantor paspor khusus di utara perbatasan, dengan alasan pemohon menghadapi keterlambatan dan biaya perjalanan yang tidak perlu saat harus menggunakan layanan di Dublin, Cork, atau London.

Lonjakan ini didorong oleh kebutuhan mobilitas pasca-Brexit: paspor Irlandia mengembalikan hak kebebasan bergerak di Uni Eropa bagi para profesional yang berbasis di Inggris dan sering melakukan perjalanan ke lokasi klien di pasar tunggal. Perusahaan di klaster fintech yang berkembang di Belfast melaporkan bahwa memiliki paspor Irlandia mengurangi birokrasi visa untuk kunjungan bisnis ke mitra UE dan mempermudah penempatan staf sementara.



Saat ini, proses pengurusan paspor satu hari yang mendesak mengharuskan kunjungan langsung ke Dublin, yang menjadi kendala logistik bagi perusahaan yang harus mengatur perjalanan mendadak. Pendirian kantor di Belfast akan meniru model Kantor Paspor Inggris, mendesentralisasi layanan dan meningkatkan ketahanan saat terjadi gangguan transportasi akibat cuaca atau keamanan.

Departemen menyatakan bahwa pembaruan paspor secara online rata-rata memakan waktu 16 hari kerja, namun permohonan paspor pertama atau penggantian paspor hilang masih bisa memakan waktu hingga 12 minggu. Para pemangku kepentingan berpendapat bahwa keberadaan loket di Belfast dapat memangkas waktu tersebut hingga setengahnya dengan menghilangkan proses kurir dan memungkinkan pengambilan biometrik pada hari yang sama. Studi kelayakan diperkirakan akan selesai awal tahun depan.

Jika disetujui, kantor baru ini akan menjadi fasilitas paspor pertama Irlandia di luar wilayah negara—menjadi tanda semakin dalamnya integrasi lintas perbatasan dan potensi model untuk pusat satelit di lokasi diaspora dengan permintaan tinggi seperti New York dan Sydney.