Sinn Féin menggesa semula penubuhan pejabat pasport Ireland di Ireland Utara susulan peningkatan permohonan yang mencatat rekod tertinggi

Data yang dikeluarkan oleh Jabatan Hal Ehwal Luar Negeri menunjukkan penduduk Ireland Utara telah mengemukakan lebih daripada 120,000 permohonan pasport Ireland pada tahun 2024—meningkat 15% berbanding tahun sebelumnya. Sebagai tindak balas, Ahli Parlimen Sinn Féin, Dáire Hughes, hari ini menegaskan semula tuntutan parti untuk menubuhkan pejabat pasport khusus di utara sempadan, dengan alasan pemohon menghadapi kelewatan dan kos perjalanan yang tidak perlu apabila terpaksa menggunakan pejabat di Dublin, Cork atau London.

Peningkatan ini didorong oleh keperluan mobiliti pasca-Brexit: pasport Ireland mengembalikan hak kebebasan bergerak dalam EU bagi profesional yang berpusat di UK dan kerap melakukan perjalanan ke tapak pelanggan di seluruh pasaran tunggal. Majikan dalam kluster fintech yang berkembang di Belfast melaporkan bahawa memiliki pasport Ireland mengurangkan dokumen visa untuk lawatan perniagaan ke rakan kongsi EU dan memudahkan penempatan kakitangan.



Pada masa ini, pemprosesan segera satu hari memerlukan lawatan secara bersemuka ke Dublin, yang menjadi cabaran logistik bagi syarikat yang menaja perjalanan saat akhir. Penubuhan pejabat di Belfast akan mencontohi model Pejabat Pasport UK, dengan mengagihkan perkhidmatan dan meningkatkan ketahanan semasa gangguan pengangkutan akibat cuaca atau keselamatan.

Jabatan menyatakan pembaharuan dalam talian mengambil masa purata 16 hari bekerja, tetapi permohonan kali pertama atau pasport hilang masih mengambil masa sehingga 12 minggu. Pihak berkepentingan berpendapat kaunter di Belfast boleh mengurangkan masa tersebut separuh dengan menghapuskan penghantaran kurier dan membolehkan pengambilan biometrik pada hari yang sama. Kajian kebolehlaksanaan dijangka awal tahun depan.

Jika diluluskan, pejabat baru ini akan menjadi kemudahan pasport pertama Ireland di luar Negara—satu lagi tanda integrasi rentas sempadan yang semakin mendalam dan model berpotensi untuk pusat satelit masa depan di kawasan diaspora yang tinggi permintaan seperti New York dan Sydney.