ITA Airways terpilih untuk mengoperasikan penerbangan Apostolik pertama Paus Leo XIV—misi khusus berangkat dari Roma 28 November

ITA Airways mengumumkan pada 18 November bahwa mereka akan menyediakan pesawat resmi Kepausan untuk Perjalanan Apostolik luar negeri pertama Paus Leo XIV, yang mencakup Ankara dan Beirut dari 28 November hingga 2 Desember. Misi tiga tahap ini akan diterbangkan dengan Airbus A320neo dengan nomor penerbangan AZ 4000/4001/4002. Maskapai menyatakan bahwa kru kokpit dan kabin yang dipilih khusus dengan pengalaman dalam ‘penerbangan institusional’ akan menangani operasi ini.

Meskipun bersifat simbolis, penerbangan Kepausan memerlukan izin diplomatik yang kompleks, koordinasi slot bandara, dan prosedur keamanan—tugas yang biasanya melibatkan perencanaan bersama selama berminggu-minggu antara maskapai, Vatikan, Otoritas Penerbangan Sipil Italia (ENAC), dan otoritas negara tuan rumah. Bagi Bandara Roma Fiumicino, misi ini berarti penanganan prioritas untuk pesawat dan zona naik media yang aman, yang mungkin menyebabkan penyesuaian gerbang kecil bagi maskapai lain selama jendela keberangkatan dan kedatangan.



Pengumuman ini menegaskan strategi ITA Airways untuk memposisikan diri sebagai maskapai bendera Italia pilihan untuk perjalanan negara berprofil tinggi setelah mengambil alih protokol penerbangan institusional Alitalia pada 2021. Dari sudut pandang mobilitas korporat, penerbangan Kepausan ini sementara mengurangi ketersediaan A320neo dalam jaringan jarak pendek maskapai; manajer perjalanan yang memesan rute intra-EU selama periode tersebut mungkin akan melihat pergantian peralatan atau perubahan jadwal minor.

Misi ini juga menyoroti jangkauan diplomasi penerbangan Italia di saat maskapai sedang mencari hubungan komersial yang lebih dalam dengan Lufthansa dan menunggu persetujuan akhir UE atas kepemilikan minoritas grup Jerman tersebut. Analis penerbangan mencatat bahwa menunjukkan keandalan operasional di panggung global dapat memperkuat merek ITA menjelang periode perjalanan Natal yang sibuk.