पोप लियो XIV की पहली अपोस्टोलिक उड़ान के लिए ITA एयरवेज चुनी गई—विशेष मिशन 28 नवंबर को रोम से प्रस्थान करेगा।

आईटीए एयरवेज़ ने 18 नवंबर को घोषणा की कि वह पोप लियो XIV की पहली विदेशी प्रेरित यात्रा के लिए आधिकारिक पोप विमान प्रदान करेगा, जो 28 नवंबर से 2 दिसंबर तक अंकारा और बेरूत का दौरा करेगा। यह तीन-चरणीय मिशन एयरबस A320neo विमान द्वारा संचालित होगा, जिसका नंबर AZ 4000/4001/4002 होगा। एयरलाइन ने बताया कि इस ऑपरेशन के लिए विशेष रूप से चुड़ी गई फ्लाइट डेक और केबिन क्रू होगी, जिनके पास ‘संस्थागत उड़ानों’ का अनुभव होगा।

हालांकि यह उड़ान मुख्य रूप से प्रतीकात्मक है, पोप की उड़ानों के लिए जटिल कूटनीतिक मंजूरी, हवाई अड्डे के स्लॉट समन्वय और सुरक्षा प्रक्रियाओं की आवश्यकता होती है—ये कार्य आमतौर पर एयरलाइन, वेटिकन, इटली की सिविल एविएशन अथॉरिटी (ENAC) और मेजबान देश के अधिकारियों के बीच हफ्तों की संयुक्त योजना बनाते हैं। रोम फ्यूमिचिनो के लिए इस मिशन का मतलब है विमान को प्राथमिकता देना और एक सुरक्षित मीडिया-चढ़ाई क्षेत्र बनाना, जिससे प्रस्थान और आगमन के समय अन्य एयरलाइनों के लिए गेट पुनः आवंटन हो सकता है।



यह घोषणा आईटीए एयरवेज़ की रणनीति को रेखांकित करती है कि वह 2021 में अलिटालिया के संस्थागत उड़ान प्रोटोकॉल के अधिग्रहण के बाद उच्च-प्रोफ़ाइल राज्य यात्रा के लिए इटली की प्रमुख फ्लैग-एयरलाइन के रूप में खुद को स्थापित करना चाहता है। कॉर्पोरेट गतिशीलता के दृष्टिकोण से, पोप की उड़ान के दौरान एयरलाइन के शॉर्ट-हॉल नेटवर्क में A320neo की उपलब्धता अस्थायी रूप से कम हो जाएगी; यात्रा प्रबंधक जो इस अवधि में यूरोपीय संघ के भीतर की उड़ानें बुक कर रहे हैं, उन्हें उपकरण परिवर्तन या मामूली समय सारिणी बदलाव का सामना करना पड़ सकता है।

यह मिशन इटली की विमानन-कूटनीति की पहुंच को भी उजागर करता है, खासकर उस समय जब एयरलाइन लुफ्थांसा के साथ गहरे व्यावसायिक संबंध बनाने की कोशिश कर रही है और जर्मन समूह के अल्पसंख्यक हिस्सेदारी के लिए अंतिम यूरोपीय संघ की मंजूरी का इंतजार कर रही है। विमानन विश्लेषकों का कहना है कि वैश्विक मंच पर परिचालन विश्वसनीयता दिखाने से आईटीए के ब्रांड को क्रिसमस की व्यस्त यात्रा अवधि से पहले मजबूती मिल सकती है।