Kanton-kanton di Swiss Barat Bersatu Menentang Inisiatif Imigrasi dengan Batasan Populasi

Menteri Keuangan Jenewa, Nathalie Fontanet, berdiri bersama para menteri dari Vaud, Valais, Fribourg, Neuchâtel, dan Jura pada 27 April untuk mengecam inisiatif populer dari Partai Rakyat Swiss (SVP) sayap kanan yang ingin membekukan jumlah penduduk Swiss di bawah sepuluh juta. Berbicara di Bern mewakili Konferensi Pemerintah Swiss Barat, Fontanet memperingatkan bahwa usulan tersebut akan memperparah kekurangan tenaga kerja yang sudah ada di sektor kesehatan, pendidikan, dan transportasi umum serta berpotensi merusak perjanjian bilateral yang telah dirundingkan dengan susah payah dengan Uni Eropa. Inisiatif yang dijuluki “Tidak untuk sepuluh juta” ini akan dipilih secara nasional pada 14 Juni. Jika disetujui, Dewan Federal wajib mengaktifkan rem darurat imigrasi saat populasi penduduk mencapai 9,5 juta, sehingga pemerintah harus menentukan kategori pekerja asing, pelajar, dan anggota keluarga yang masih boleh masuk. Para kanton di wilayah barat berargumen bahwa kuota diskresioner semacam itu akan melemahkan otonomi kanton dalam kebijakan ekonomi dan demografi. Kelompok bisnis juga menyuarakan kekhawatiran serupa. Swissmem, federasi pengusaha manufaktur, memperkirakan 460.000 posisi penuh waktu bisa tetap kosong pada 2035 jika imigrasi dibatasi, mengancam daya saing ekspor Swiss. Rumah sakit sudah sangat bergantung pada staf yang dilatih di luar negeri untuk lebih dari 40 persen posisi dokter, dan operator transportasi umum TPG memperkirakan akan kehilangan satu dari lima sopir. Secara diplomatik, inisiatif ini juga bisa menggagalkan negosiasi yang baru dibuka kembali dengan Brussels mengenai kerangka kerja baru yang menyeluruh. Kebebasan bergerak orang adalah pilar utama paket bilateral yang ada; pembatasan sepihak hampir pasti akan memicu tindakan balasan dari UE, termasuk penangguhan partisipasi Swiss dalam pendanaan riset Horizon Europe dan pertukaran pelajar Erasmus. Dengan kanton berbahasa Prancis yang kini secara terbuka menentang, analis politik mengatakan hasil pemungutan suara akan bergantung pada pemilih berbahasa Jerman yang menjadi penentu. Para pengusaha telah mulai memberi pengarahan kepada departemen sumber daya manusia dan staf yang mobilitasnya global tentang rencana darurat—termasuk percepatan pengajuan izin kerja—jika pemilih memilih batas populasi yang ketat.