Tekanan meningkat pada Departemen Kehakiman setelah data baru mengungkapkan bahwa antara Januari hingga pertengahan September 2026, 115 permohonan visa dari mahasiswa Palestina ditolak, dibandingkan hanya 22 penolakan sepanjang tahun 2025. Angka ini terungkap di Seanad kemarin dan kemudian disorot dalam surat di Irish Times yang diterbitkan pada 23 September, yang menyebut kebijakan ini sebagai ‘kekejaman yang sembarangan’. Para aktivis mengatakan penolakan ini menghalangi beasiswa penuh di universitas seperti Trinity College Dublin, UCD, dan South East Technological University. Seorang pelamar, Hazem Faris, 19 tahun dari Gaza, menggambarkan penolakan itu sebagai “perasaan terburuk yang pernah saya alami”, dengan catatan bahwa blokade Israel-Mesir sudah membuat studi di luar negeri sangat sulit secara logistik. Departemen menegaskan bahwa setiap permohonan dinilai secara individual dan proses pemeriksaan keamanan menjadi lebih rumit sejak eskalasi konflik di Gaza. Namun, institusi akademik memperingatkan bahwa reputasi Irlandia sebagai tujuan studi yang inklusif sedang terancam. University College Dublin melaporkan peningkatan 40% dalam penundaan studi oleh mahasiswa dari zona konflik yang khawatir visa mereka akan ditolak di tahap akhir. Bagi perusahaan multinasional yang bergantung pada talenta lulusan Irlandia—terutama di sektor farmasi, teknologi, dan alat medis—tren ini sangat mengkhawatirkan. Tim HR sudah melihat penurunan jumlah pelamar untuk magang dan program kerja sama dari wilayah Timur Tengah yang lebih luas. Beberapa perusahaan sedang melobi agar dibuat jalur cepat ‘scholar berisiko’ yang mencontoh Program Pengungsi Mahasiswa Kanada. Secara praktis, penasihat mobilitas mendorong perusahaan untuk memulai proses imigrasi bagi mahasiswa dan lulusan yang akan datang setidaknya enam bulan sebelumnya dan menyiapkan opsi kerja jarak jauh sebagai cadangan jika visa tidak keluar tepat waktu untuk awal semester. Sementara itu, universitas memperluas model ‘tahun pertama digital’ yang memungkinkan mahasiswa memulai kuliah secara online sambil mengajukan permohonan ulang visa.
Sumber: The Irish Times
