中国が注目を集めた、英国の一般旅券保持者に対する30日間のビザ免除措置は、2月17日に正式に発効しましたが、本格的なプロモーションは3月27日にロンドンの中国観光局が中国国際航空および深セン航空と連携し、「ニーハオ、中国」ブリーフィングを英国の旅行業界向けに開催した際に始まりました。ツアーオペレーター、企業のTMC、メディアが一堂に会し、観光、ビジネス訪問、家族再会、短期交流に無制限に入国可能で、滞在は30日以内に制限されるこの制度の商業的影響を詳しく分析しました。関係者は、この免除措置が「訪日体験の最適化」の一環であり、電子決済の簡素化、免税還付の拡大、主要空港でのバイオメトリクス優先レーンの導入などを含むと強調しました。中国国際航空のロンドン支社は、規制緩和に合わせてロンドン－北京間の便数増加や、医薬品など高付加価値輸出品向けの貨物スペース拡大を計画していると発表しました。英国の業界関係者は、第2四半期に団体ツアーの需要が急回復すると予想しており、これまで書類手続きの長期化で制約されていた個別のFITやMICEの旅程も、短期間での入国手配が可能になったことで二桁成長が見込まれています。ウェンディ・ウーツアーズは文化体験重視の商品の問い合わせが即座に急増したと報告し、多国籍企業のバイヤーは短期プロジェクトチームの移動予算の複雑さを軽減する可能性を指摘しました。免除措置は現時点で2026年12月31日までですが、外交筋は利用状況と安全指標が良好であれば延長の可能性も示唆しています。企業には従業員ハンドブックの更新が推奨されており、30日を超える滞在は罰則対象となり、ビザ免除スタンプは就労許可に転換できないことに注意が必要です。それでも、この制度は過去10年間で中国がG7加盟国に対して実施した最も重要な一方的ビザ緩和策であり、さらなる自由化の先駆けと位置付けられています。
