9月24日のホワイトハウスでの歓迎式典で、習近平国家主席は「両国間の往来と貿易を促進するために直行便を増やすべきだ」と述べました。また、今後5年間で10万人のアメリカの若者を中国に招待し、留学や文化交流を推進する意向を表明しました。これは2010年代の「100,000 Strong」プログラムを彷彿とさせる取り組みです。両国は現在、新たな二国間航空サービス協定の交渉を進めており、パンデミック前の300便超から現在は週48便の往復便しか認められていません。航空便の回復は、多国籍企業のサプライチェーンの圧力を緩和し、シリコンバレー、ボストン、深センのイノベーション拠点間を行き来する経営者の移動時間を短縮する効果が期待されます。一方で、中国は複数の欧州諸国に対して一方的に30日間のビザ免除措置を拡大しており、外務省関係者によれば「適切な条件」が整えばアメリカも対象に含める用意があると示唆しています。習主席の若者交流の約束は、グループチャーター便や奨学金プログラムの導入を見据えた初期の信頼醸成策とみられます。企業は2027年初頭からの米中間の旅行需要の段階的かつ実質的な増加に備え、追加の航空便増加による運賃上昇を見越して早めに法人運賃を確保することが望まれます。また、大学はパンデミックで停滞した交流協定の再検討を進めるべきでしょう。
出典： Xinhua
