Tijdens zijn welkomstceremonie in het Witte Huis op 24 september zei president Xi Jinping dat China en de Verenigde Staten het aantal rechtstreekse vluchten moeten uitbreiden om tweerichtingsverkeer en handel te bevorderen. Xi kondigde ook een uitnodiging aan voor 100.000 jonge Amerikanen om de komende vijf jaar naar China te komen voor studie en culturele uitwisseling, een initiatief dat doet denken aan het ‘100,000 Strong’-programma uit de jaren 2010. Deze opmerkingen komen terwijl de twee landen onderhandelen over een nieuwe bilaterale luchtvaartovereenkomst. Momenteel zijn slechts 48 wekelijkse retourvluchten toegestaan, een daling ten opzichte van meer dan 300 voor de pandemie. Het herstellen van deze capaciteit zou de druk op de toeleveringsketens van multinationals verlichten en de reistijd voor leidinggevenden die pendelen tussen innovatiecentra in Silicon Valley, Boston en Shenzhen verkorten. Tegelijkertijd verlengt Peking de eenzijdige visumvrije toegang van 30 dagen voor verschillende Europese landen en heeft het aangegeven bereid te zijn de Verenigde Staten op te nemen zodra ‘geschikte voorwaarden’ zijn vervuld, aldus bronnen bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. Xi’s belofte voor jongerenuitwisseling kan een vroege maatregel zijn om vertrouwen op te bouwen, waarbij groepscharters en beurzen naar verwachting zullen volgen. Bedrijven kunnen zich voorbereiden op een geleidelijke maar betekenisvolle toename van het reisverkeer tussen de VS en China vanaf begin 2027. Travelmanagers doen er goed aan om bedrijfsprijzen vast te leggen voordat extra capaciteit de tarieven doet stijgen, en universiteiten zouden stilgevallen uitwisselingsprogramma’s die tijdens de pandemie zijn stopgezet, opnieuw moeten bekijken.
Bron: Xinhua
