비자 사기 사건, 홍콩 최고 인재 패스 제도에 대한 엄격한 심사 강화 부각

홍콩 동부 치안법원은 11월 10일, 위조된 석사 학위 증명서를 사용해 ‘최고 인재 통행증 제도’(TTPS)를 통해 거주권을 취득한 32세 중국 본토 여성에게 2년간 보석을 명령하고 벌금 2,000홍콩달러를 부과했다. 피고인은 2년 비자 신청 시 워릭 대학교 위조 졸업장을 제출했으며, 이 비자는 취업 자유권과 영주권 취득 경로를 제공한다.

출입국 조사관들은 정기 갱신 심사 과정에서 학력 성적표의 불일치를 발견해 사기를 적발했다. 이번 사건은 2022년 12월 TTPS 제도 도입 이후 첫 번째 유죄 판결로, 정부가 가짜 서류 서비스에 대한 SNS 튜토리얼 광고를 근절하겠다는 약속을 이행하는 계기가 되었다.



당국은 프로그램을 악용하는 사례는 극소수에 불과하며, 현재까지 약 11만 건의 신청이 승인됐고 그중 79%가 중국 본토 출신이라고 강조했다. 그럼에도 불구하고 이번 사건은 온라인 자격증 데이터베이스가 없는 비영국 대학 출신 지원자에 대해 서류 검증 절차 강화와 처리 기간 연장을 불러올 가능성이 크다.

TTPS를 통해 신속 채용을 진행하는 고용주는 추가 소요 시간을 고려하고, 고용 계약 체결 전 제3자 신원 조회를 검토해야 한다. 홍콩 법에 따르면 출입국 당국에 허위 정보를 제공할 경우 최고 15만 홍콩달러 벌금과 14년 징역형에 처해질 수 있다.