영국, 최대 난민 정책 개편 발표: 난민 지위 임시화, 정착 기간 20년으로 연장

영국 이민 정책에 극적인 변화가 예고됐다. 11월 15일 샤바나 마흐무드 내무장관은 정부가 “현대 이래 최대 규모의 망명 정책 개편”이라고 부르는 계획을 발표했다. 새 정책에 따르면 난민 지위를 받은 사람들은 30개월 단위로 보호 기간을 갱신해야 하며, 무기한 체류 허가를 받기 위해서는 현재 5년에서 4배 늘어난 20년간 연속 합법 체류가 필요하다.

내무부는 이번 변화가 특히 소형 보트를 이용해 영국 해협을 건너는 불법 이민자들을 유인하는 ‘유인 요인’을 제거하고, 덴마크의 2021년 임시 난민 모델과 보조를 맞추기 위한 것이라고 설명했다. NHS 의료 서비스와 교육 접근권 등 핵심 보호 조치는 유지되지만, 주거 지원과 재정 지원은 재량에 따라 제공되며, 취업 가능자로 판단되거나 규정 위반 시 지원이 중단될 수 있다.



고용주 입장에서는 취업 자격 확인 절차가 강화되고, 인도적 지위 관련 서류에 대한 지속적인 검토가 이루어질 전망이다. 사회복지, 환대업, 물류 분야에서 난민을 정기적으로 고용하는 기업들은 직원들의 30개월 갱신 주기를 관리하고, 갑작스러운 지위 상실에 대비해야 한다. 이번 개편은 숙련 노동자, 스케일업, 고잠재력 인재 등 광범위한 노동 이민 경로에 대한 정치적·언론적 관심을 높여 2026년 예산 협상에서 임금 기준 강화로 이어질 가능성도 있다.

인권 단체와 100여 개 영국 자선단체는 이번 계획을 차별적이고 역효과를 낳는 조치로 규탄하며, 20년 체류 요건이 수천 명을 장기 불확실성에 빠뜨리고 빈곤을 심화시킬 것이라고 경고했다. 기업 단체들은 이번 정책이 국제 인재 유치 경쟁력 약화로 이어질 수 있다고 우려했다.

의회는 12월 초 관련 법안을 논의할 예정이며, 새 정책은 2026년 1월 1일 이후 접수되는 신규 신청자부터 적용된다. 기존 난민들은 소급 적용을 받지 않지만, 다음 갱신 시점부터 30개월 주기 검토 체계로 전환된다. 고용주, 대학, 이주 지원 기관은 지금부터 준수 절차를 점검하고 인사팀에 새 서류 변경 사항을 교육해야 한다.