연합, 이민 캡 결정 보류…비자 종류 강화 검토 중

호주의 야당 연합은 올해 특정 순해외이민(NOM) 수치를 제시하지 않기로 결정했으며, 이 민감한 문제는 2028년 연방선거가 가까워질 때까지 미루기로 했다. 부야당 대표 수산 레이는 11월 18일 동료들에게 당이 대신 크리스마스 이전에 이민에 관한 ‘지침 원칙’을 발표할 것이라고 밝혔다.

현재 연합의 경제팀이 모델링 중인 이 원칙들은 더 적고 숙련된 인력 유입을 강조하고, 학생 및 워킹홀리데이 비자에 대한 엄격한 규제 강화, 그리고 숙련 직업 목록의 전면 개편을 포함할 것으로 예상된다. 보수 성향의 의원들은 2025년 정부가 예상한 26만 명에서 NOM을 20만 명 이하로 줄일 것을 요구하고 있다. 반면, 기업 단체와 주 재무부는 무분별한 감축이 건설, 돌봄, 청정 에너지 프로젝트 분야의 인력 부족을 심화시키고 국내총생산(GDP) 성장률을 저해할 것이라고 경고한다.



그림자 재무장관 앵거스 테일러가 주도하는 내부 모델링은 22만 5천 명, 20만 명, 18만 명 상한선과 각 시나리오의 재정적 영향을 검토 중이다. 초기 결과에 따르면 2만 5천 명 감축 시마다 4년간 소득세와 GST 수입 감소로 약 70억 호주달러가 손실되는 것으로 나타났다. 이 결과는 중도파들이 저임금 부문을 겨냥한 ‘정밀한’ 감축 방식을 주장하는 근거로 활용하고 있다.

포퓰리즘 비판을 완화하기 위해 연합은 감축을 인프라 수용 능력과 연계해 주택, 병원, 도로, 교실을 포함한 연간 ‘수용 능력’ 보고서를 발표할 계획이다. 또한 유령 대학과 사기 비자 대행업체 단속을 준비 중이며, 2년 내 학생 비자 부정행위를 절반으로 줄이는 것을 목표로 한다. 보건, 청정 기술, 첨단 제조업 등 핵심 분야 비자 신속 처리 제안도 고용주 안심을 위해 유지된다.

이 전략이 채택되면 2022~23년 코로나 이후 급증한 이민 정책의 최대 조정이 될 전망이다. 인재 확보를 계획하는 기업들은 더 엄격한 숙련 비자 제도, 강화된 노동시장 검증, 서류 심사 강화에 대비해야 하지만, 전체 인원에 대한 즉각적인 강력한 상한선 도입은 없을 것으로 보인다.