호주, 장관 지침 115호 발동…해외 유학생 비자 신청 순위 전면 재조정

호주 내무부는 2025년 11월 14일부터 발효되는 법적 구속력 있는 지침인 장관 지시 115호(MD 115)를 시행했습니다. 이 지침은 해외에서 신청하는 학생비자(서브클래스 500) 처리 방식을 완전히 재편하며, 지난해의 ‘관리 성장’ 명령을 대체합니다. 새로운 3단계 신호등 체계는 각 교육기관의 준수 기록과 등록 활용도를 기준으로 신청서를 분류해 처리 속도를 결정합니다.

실제로 1단계 기관인 학교, 영어교육기관, 정부 지원 TAFE, 대학원 연구기관, 외교부 후원 과정은 1~4주 내에 비자 결정이 내려집니다. 2단계는 2026년 계획 배정량의 80% 미만을 사용하는 고등교육 및 직업교육 기관으로, 처리 기간은 5~8주가 예상됩니다. 3단계 ‘느린 차선’은 배정량을 15% 이상 초과한 기관으로, 신청자는 9~12주를 기다려야 합니다. 한 번 단계가 정해지면 상향 조정이 불가능해 대학들이 할당량 내에서 운영하도록 강력한 동기를 부여합니다.



이번 변화는 올해 해외 학생비자 신규 신청이 26% 감소한 상황과 주요 도시 임대시장 부담 완화 요구가 배경에 있습니다. 캔버라는 성장 속도를 늦추고 목표를 명확히 하여 학생들이 여전히 1단계 우선권을 누리는 지역 캠퍼스로 유도할 계획입니다. 교육 에이전트들은 인도, 중국, 네팔 학생들에게 입금 전 기관의 단계 확인을 권장하고 있으며, 2026년 1월 학기 해외 주재원 파견을 준비하는 기업들은 이동 일정에 여유를 두도록 조언하고 있습니다.

MD 115는 국내 체류 중 비자 전환도 엄격히 제한합니다. 방문비자, 임시 졸업생 비자, 해양 승무원 비자 등 일부 임시 비자는 호주 내에서 학생비자로 전환할 수 없게 되어, 막판 편법이 차단됩니다. 근로 권한은 학기 중 주당 48시간, 방학 중 무제한으로 유지되지만, 영어 능력, 재정 능력, 진정한 학생 의도에 대한 서류 심사가 강화되며, 다중 과정 신청자에 대한 검증도 엄격해집니다.

다국적 기업에는 교육 부문을 넘어선 영향이 예상됩니다. 학생비자 대기 기간이 길어지면서 부양가족 비자, 맞벌이 이동, 주거 예산에 부담이 커질 전망이며, 특히 시드니와 멜버른의 임대시장이 여전히 빡빡한 상황에서 그렇습니다. 라트로브 대학 벤디고 캠퍼스나 제임스 쿡 대학 타운스빌 캠퍼스 같은 지역 캠퍼스가 직원 가족에게 매력적인 대안으로 떠오르면서, 국제 학생 지출이 2선 도시로 분산되고 기업의 파견 비용 관리에도 도움이 될 수 있습니다.