미 이민국, 뉴욕주 북부 시민권 선서식 갑작스레 취소

수년간 기다린 끝에 미국 시민권 취득 절차를 모두 마친 수백 명의 이민자들이 이번 주에 아무런 설명 없이 선서식이 취소되었다는 소식을 접했다.
뉴욕주 북부 7개 카운티의 카운티 서기들은 타임스 유니언에 11월 18일 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)로부터 “추후 공지가 있을 때까지” 모든 지역 귀화 행사를 중단하라는 이메일을 받았다고 밝혔다. 이번 갑작스러운 중단은 웨스트체스터, 록랜드, 스케넥터디, 워싱턴, 브룸, 톰킨스, 오논도가가 포함되며, 몬로 카운티만 12월 선서식이 예정대로 진행된다고 전했다.

이번 취소는 두 가지 조용한 정책 변화에 따른 것이다. USCIS는 9월부터 카운티에 선서식 개최 비용을 환급하지 않기로 했고, 선서식에서 외부 단체의 유권자 등록 활동도 금지했다. 지역 관계자들은 이 조치들이 비용 부담을 카운티에 전가하고, 새 시민들에게 가까운 곳에서 축하받는 시민 의식을 박탈한다고 지적한다.
의원들은 이미 해명을 요구하고 있다. 마이크 로울러 의원은 이번 결정을 “매우 우려스럽다”고 평가하며, 많은 신청자들이 이미 휴가를 내고 여행을 예약했으며 가족을 초대한 상태라고 말했다. USCIS는 대체 날짜나 중앙 집결 장소를 제시하지 않아 신청자들을 불확실한 상태에 두고 있다.
글로벌 모빌리티 팀에게 이번 사태는 해외 주재원이 시민권을 취득하는 과정에 여유 시간을 두고, 예정된 선서식도 확정된 것이 아님을 직원들에게 안내해야 한다는 교훈이 되었다. 시민권 취득을 지원하는 기업은 급여세 및 I-9 서류 제출 일정도 이에 맞춰 조정할 필요가 있을 것이다.